这开始时只是个玩笑，是在白板上的一个深夜消遣，当节奏在他们的耳机中无法结合时，但几天后，当他们需要空间时，JC迅速写下了他们已经想出的二十三种方法。之后，这个列表就一直存在于纸上，从制作人到工程师再到女友，大家都在贡献。每一个新增的内容都经过了激烈的辩论，当他们达到一百时还举行了一个龙舌兰派对。即使这只是愚蠢的涂鸦，列出了这首歌没有的百种方式，那张破旧的黄色法律纸对JC来说是特别的，是一部扭曲的年鉴，记录了《精神分裂症》的创作过程。
这就是为什么，他告诉自己，他对贾斯廷像挥舞廉价嘉年华奖品一样来回摆动它感到愤怒。已经很晚了，他们已经工作了太多小时，太多天，而JC早已对贾斯廷和其他人喜欢的恶作剧失去了耐心。
"哦，天哪，这真是无价之宝。"贾斯廷笑得前仰后合。
"给我它。"
"不可能，伙计。你知道我在eBay上能卖多少钱吗？"贾斯廷扭过身去，在小录音室里跳舞。"见鬼，忘了eBay，你知道巴斯会为这个付出多少吗？"
"他妈的，把它还回来！"
贾斯廷向右假动作，然后向左闪避，绕过了JC。“免费？我可不这么认为，约书亚。”
"如果你甚至想我会为你从我的笔记本里偷的东西付钱——"
"嘿！没有人偷东西；我在地上找到了它。"贾斯汀的话语中带着一种恶劣的语气，正好与JC几周来一直在抗争的沮丧相匹配。"但要想拿回它，你得付出代价。就当是找回费吧。"
"贾斯廷--"
"我们说... 第十六个？"
"什么？" JC 目瞪口呆；他知道自己看起来很傻，但就是合不上嘴。
"你听到了。十六。要我给你读一遍吗？是——"
"我知道这是什么，" JC 急促地说。"我不知道的是你到底在搞什么鬼把戏。"
贾斯廷的微笑充满了邪恶。"不，特技演员。只是想看看你是否能言行一致。"
JC看着靠在墙上的Justin，身高超过六英尺，带着无礼的优雅和性感，故意告诉自己的理智去死。"好吧，"他大声说。"脱掉衣服。"
当他穿过房间靠近贾斯廷时，JC感到一种野蛮的满足，因为这是贾斯廷张嘴瞪眼的时刻。"来吧，兄弟。说到做到。"
贾斯廷从墙上弓起身子，与JC在半空中相遇，低吼着他们的嘴唇相接，那更像是一声咆哮而不是一个吻。那天晚上在淋浴间，后来又独自在床上，望着加州又一个完美的清晨，JC会想，那正是他将一生小心翼翼的控制抛诸脑后的确切时刻。
在录音室那无疑肮脏的地板上发生的性行为，JC无论如何都不会感到自豪，尽管能让贾斯汀被他压在地板上是多么令人兴奋，感受到贾斯汀深深进入他体内，快速而粗暴地自渎，而贾斯汀仍因自己高潮的力量而颤抖。他对自己从地板上抢过纸张然后无言离去的方式更是感到不自豪。
他们预定了工作室，从每天的三点到午夜，直到他们能完成下一个NSYNC专辑，而JC无法记起有哪个时候他比现在更害怕去上班。
---
当JC走进录音室时，Justin已经弯腰在声控台前。他没有抬头，便说：“Chris一个小时后到；他上周录的东西有点不对劲。”
JC 点了点头，听到了未说出口的 所以我们最好到时候准备好一切。他尽量不去看从贾斯汀 T 恤领口延伸上来的划痕，开始调出他们需要的轨道。
---
JC想说些什么，坚定地打算为自己在这场混乱中的角色道歉，但在乐队历史上第一次，Chris Kirkpatrick早早地出现在录音室，然后他们都忙着听高频段中潜入的杂音。Chris离开了，但工程师们有一份他们想要讨论的清单，当他们完成后，JC抬头一看，Justin正耸肩穿上他的皮夹克。
他在门口停顿了一下，轻声说道：“我，呃，我很确定我没有问题，而且我每隔几个月就会做一次检测，但是。呃，我今天早上打电话给医生，我很抱歉我必须退出，但这是他能待的最晚时间，我只是想让你知道。”
贾斯廷关上了身后的门，JC把头埋在手中，心里想着_该死该死该死_。因为，当然，贾斯廷是对的。JC前一晚把工作室搞得一团糟，翻遍了抽屉和柜子，直到找到了一瓶被人遗弃的护手霜，但避孕套根本没有出现在他的脑海中，真是_该死_。
他叹了口气，拿出了手机。在等待接待员查看她何时能安排他时，他想知道是谁清理了他前一晚制造的混乱。
---
为了充分强化他愚蠢行为的负面后果，JC让他们把他安排在早上的第一个预约。他认真倾听了医生的讲座，特别是关于因他不安全的行为而使他人处于危险之中的那部分，当护士来抽血时，他对她微微一笑。
一旦他们完成，他还有几个小时才需要到录音室。没有思考，他发现自己来到了乔伊的家。布里安娜看到他时高兴地尖叫，邀请他和她一起下水，丝毫不在乎他没有泳衣。她喜欢他抱起她跳入水中，JC穿着常规衣服，布里则穿着睡衣。他们在早晨为她的芭比娃娃编造关于在沙漠岛屿上驯服野生动物的公主故事，并在露台上吃巧克力碎片煎饼。
当乔伊出来把抗议的布里安娜拉进屋里吃午饭和小睡时，JC也不情愿地从水里爬出来，找了一条毛巾。乔伊带着一件T恤和一些JC早些时候留下的牛仔裤回来。“不是说我和凯尔不喜欢任何自发的早晨乐趣，但……我想知道你在早上九点之前到底在床上干什么？”
JC耸了耸肩。“有事情要做。”他无视了Joey的嗤之以鼻，去换衣服。他的内裤是湿的，但他并没有觉得单穿牛仔裤有什么问题，直到几个小时后，当工程师出去抽烟时，Justin透过愚蠢的长睫毛抬头看着他，说：“三十七；”然后他只是高兴，自己和Justin的嘴之间少了一层衣服。
---
每天早上，JC 对着镜子盯着自己，告诉自己他会说些什么，而每晚他走回家时却没有说出他排练过的话。他在脑海中回想着那份清单入睡，关于自己行为的最好评价就是，至少他没有在打勾。反正纸上是没有的。
在某个地方，在某个愚蠢的采访中，肯定有人问过JC他理想的生活是什么样的。他知道自己的答案：创作永恒的音乐，以及拥有一个爱他和他爱的人，并且想知道是谁觉得把这些扭曲到让他想起来就恶心的事情很有趣。每天，他走进录音室，听着事情以一种令人恐惧的轻松感就位，他知道自己再也不想听这张专辑，因为每天，贾斯汀都会挑衅地扬起眉毛，朝他扔出一个数字，无论是嘲讽、低语还是挑战，都让他无法走开。
JC 对他们所冒的风险感到震惊，即使周围只有那些家伙、工程师和乐队，但当贾斯汀递给他一张纸条，上面只写着 4，然后随意地对法瑞尔和查德宣布：“二十分钟，伙计，”JC 只能想到贾斯汀根本不可能撑那么久，尤其是如果他能干预的话。他在手表上点击了计时器，悄悄溜进了清洁工的储藏室，看到自己跪着花了不到六分钟，心里感到满意。他们通常不亲吻，除非涉及到咬，但这次JC破例了，牢牢地握住贾斯汀的头，让他品尝自己，同时JC慢慢地在贾斯汀的臀部磨蹭。即使不急，他也在二十分钟内回到了录音室。贾斯汀稍微晚了一点，但他在JC结束后不得不清理自己。
JC 停止了每天早上在淋浴时记录他发现的划痕、淤伤和咬痕。他也不再在贾斯汀身上寻找这些痕迹。事实上，他根本停止了看贾斯汀。每当他必须和贾斯汀交谈时，专注于贾斯汀肩膀上的一个点会更容易。这样，他就不用去看自己是否还能看到他咬得贾斯汀的嘴唇出血的地方，或者想知道贾斯汀是否穿着长袖，因为 JC 在他的上臂上留下了十个完美间隔的淤伤。
---
兰斯的家总是让人感到温馨。即使有六个人和他一起住，他的管家依然保持着房子的整洁和运转顺畅，仿佛一个迷你绿洲，酒吧里备齐了饮品，厨房里有真正的食物。
兰斯也很热情。他没有问为什么JC会突然出现，只是在他的卫星电视上找到了一个_Trading Spaces_的马拉松节目，并端出了两盘烤鱼和蔬菜。他让JC在电视前吃饭，并低声说了一些完全无害的评论，比如希尔迪吸毒和弗兰克需要控制他的低俗因素。
在第四集之后，当他清楚地知道兰斯无法忍受这个节目时，JC问道：“我真的那么可怜吗？”
兰斯没有假装不理解。“宝贝，我不知道到底发生了什么，但你看起来就像有人刚刚杀了你最好的朋友。”
JC 嘟囔道：“差不多了，”然后蜷缩在沙发的角落里。
---
克莱夫带着随行人员飞来进行首次试听，JC担心得恶心，想知道贾斯汀是否敢这样做，明知道他不会是那个退缩的人，但贾斯汀完全进入了金童模式，自豪地展示他们所录制的内容，并尽力推销即将到来的作品。JC紧紧盯着他，知道只有其他人或林恩会注意到这个举动。连约翰尼都信以为真，克莱夫几乎对他所听到的感到兴奋不已，但JC看到那胜利的微笑从未触及贾斯汀的眼睛，克里斯甚至伸手把贾斯汀的手从嘴边打开一次，以防他撕扯指甲。
JC 不知怎么找到了精力来与 Justin 的演出相匹配，回避了赞美，忽视了 "建议"，并礼貌地拒绝在专辑完成之前进行市场营销的计划，但同意他们需要一种与往年完全不同的策略。
当克莱夫最终离开去折磨其他艺术家时——而JC甚至无法希望他去后街——JC在小会议室里呆了几分钟，享受片刻的安静，然后他们试图重新开始被打断的一天。当门在没有敲门声的情况下打开时，他看到只是克里斯，感到的失望让他感到羞愧。
克里斯关上门，走过房间，靠在JC旁边的桌子上。"无论发生了什么，你需要解决它。现在。"
JC耸了耸肩。他并不惊讶克里斯知道；贾斯廷无法对他隐瞒任何事情，至少不会太久。"这只是录音的拉锯战。没什么。"
克里斯把JC的袖子推开。几天前那场精彩的表演留下的淤伤稍微淡了一些，但仍然显而易见。“这可不是小事，JC。当你们两个连眼睛都不敢对视的时候。这不是无关紧要的。你想给他戴上项圈，你想让他牵着你，我不在乎，但前提是这能让你们俩都快乐。”
"我们很好。这并没有影响到专辑。" JC挑战Chris反驳他，因为这是真的，音乐很棒，某种程度上是他们五个人的融合，像是他们之前从未找到过的。似乎并不重要的是，如果他们不是在做爱，JC和Justin就不会互相交谈。
"我对这张专辑毫不在乎。而且，是的，不管出于什么原因，事情听起来比我们任何人都希望的要好，但如果你认为兰斯、乔和我明天不会和那些家伙坐下来仔细审查那些该死的合同，找出一个漏洞让你们俩有些喘息的空间，那你就比我想的还要糟糕。"
JC让沉默在他们周围延续，直到Chris叹了口气，轻轻地握住JC的手腕。"Josh。这是什么？因为这让你们两个都感到痛苦。"
"这个？"JC 把双手从桌子上抬起，以便克里斯能看到清晰的视角。"这是二十三，"他说。"在桌子上快速干一炮。J 的手比你的大，你知道吗？他可以同时抓住我的两个手腕，然后..."
"耶稣基督，JC，"克里斯说，握紧手掌，直到JC因疼痛而嘶嘶作响。
"我很--"
"不，你不是。" JC因克里斯声音中的绝望语气而猛地抬起头。"你不好；他也不好。告诉我你需要我做什么。或者乔，或者兰斯。因为我真的不知道你们两个还能这样坚持多久——这个——无论它是什么，但我不想听你们说废话，告诉我你们只是玩得开心。"
"好的，"JC低声说。"我不会告诉你那个。"
---
JC在会议室待了很长时间，试图找到他需要做的事情，以完成他还未能做到的事情。当他终于离开时，建筑物里很安静，停车场里只有他的车和Justin的自行车。JC原本以为Justin会在录音室，但发现他在小厨房区域，盯着肮脏的窗户看着渐渐消逝的光线。他抬头看了JC一眼，但一秒钟后就低下了头，保持沉默。
经过几周的思考和努力寻找合适的词语，JC 只能说：“我们需要停止。”
"是的。"
JC等着Justin说更多的话，想要他说点什么，任何话，但Justin显然已经不想再理他了，于是JC转身离开。
他犹豫了一下，但随后说：“对不起。”
如果之前的沉默不是如此绝对，他可能会错过贾斯廷几乎听不见的声音，"我不是。"
他猛地转过身，结结巴巴地说：“什，什么？”
"我说，我不是。"贾斯廷抬起头，真的看着他，JC被他那种憔悴和苍白的样子震撼了，在厨房微弱的灯光下，贾斯廷的眼睛几乎是黑色的。"我不后悔。至少当我们在一起的时候，我知道你在看我。"
JC 回视着贾斯廷，脑海中闪过的随机想法快得让他感到头晕，内心感到一丝轻松。他的脑海中充满了想说的话，但他第一次意识到自己是多么厌恶这栋建筑，它让他感到如此封闭和幽闭，仿佛过去几周的负能量正在窒息他。他迅速说道，在他改变主意之前，"跟我回家吗？"
"我以为我们需要停下来，"贾斯廷说。JC想对他声音中的无生气喊叫。贾斯廷的声音从来没有乏味过；它邀请你分享幽默，或者让你想打他，或者诱惑你去追求你从未知道自己想要的东西。
"我们会的。"JC保持着冷静的语气。"你还是会跟我回家吗？"
贾斯廷耸了耸肩，但站起身跟着JC走向他的车。他们在交通中缓慢前行，默默无言，JC感激贾斯廷记得他喜欢在戴上耳机的一天后清理思绪。他想他应该停下来买点晚餐，因为他知道厨房里没有任何东西，但当他瞥过头去问贾斯廷的偏好时，他发现贾斯廷已经睡着了。
当他们走出峡谷，来到JC的车道时，太阳已经落下，漫长的夏季黄昏正逐渐走向夜晚。JC拿起电话准备叫外卖，但贾斯廷递给他一张从冰箱上撕下来的纸条。"闭嘴，吃东西，别以为我不检查你的垃圾，"JC读着，打开了门。里面，架子上满是白色的餐饮盒，按照颜色编码的标签整齐地堆放着。
JC微笑了，这是他感觉像是永远以来的第一次，然后看着Justin。"Lance。他相信我无法照顾自己。他比我母亲还糟糕。"
"克里斯把我家里的每部电话都设置成外卖。这让特雷斯很生气，因为每次他和我一起时，克里斯都会删除特雷斯所有的收藏，但他们轮流给我送食物。"
这是贾斯廷近一个月来对他说的最多的话；JC感到自己逃离录音室是正确的选择。他看了看几个纸箱，说道：“呃，这更符合我的口味，不过如果你想的话，我可以叫个披萨。”
"没关系。我可以吃任何东西。"贾斯廷走出厨房，留下JC决定他是想吃绿咖喱虾、泰式鸡肉配芝麻面条，还是意大利辣酱通心粉。最后，JC把三样都加热了，端到甲板上。
"好的，那么，"他说着，把一把叉子递给贾斯廷。"随便吃什么。"
贾斯廷拿了一些每样食物，在盘子里推来推去，正如JC记得他在十一岁时第一次面对奇怪的非南方食物时所做的那样。
JC看着城市的灯光。“我从没想过我会接受住在这里。”他目不转睛地盯着渐渐变暗的地平线。“当我第一次离开时，我感到如此羞愧，觉得自己如此愚蠢，几乎无法忍受看自己的样子。”
贾斯廷不安地动了动，JC急忙想在他打断之前完成。“最近又是这样。太羞愧而无法直视自己，太内疚而无法看着你，天哪。我们，这必须停止，但贾斯廷，我从来没有能够停止看你，不管你在录音室里多么烦人，不管你有多爱布兰妮以至于让我心痛，甚至在你十五岁时我告诉自己必须他妈的停止看你——”
"闭嘴，"贾斯廷嘶 hissed，站得太快，椅子摔倒在地。他从桌子后退。"闭他妈的嘴。你不能现在告诉我这个，不能现在，为什么之前不告诉我？"他的声音沙哑，听到这声音让JC感到痛苦，但这总比厨房里那无生气的声音要好。
"因为我以为你知道，" JC急促地说，害怕Justin会到门口然后逃走。他强迫自己将话语从胸口的紧痛中挤出。"我以为每个人都知道。Lou曾在每次采访后告诉我，别再讲我和你在洛杉矶之后生活的故事，别再谈论你和我们是多么好的朋友。他让这听起来如此低俗，但我想如果他能看到，其他人也能。"
贾斯廷摇了摇头。“如果我知道，那我为什么——为什么要开始这一切？”
JC耸了耸肩。“人们厌倦了处理那些他们不回应的情感。这很容易滑向蔑视，尤其是当你们彼此生活和工作在一起，且从未得到休息的时候。”
"我绝不会——你真的相信我会..."贾斯廷的声音不确定地消失了。"你确实这么想过。"
JC再次无奈地耸了耸肩。"我以为你早就知道了。"
贾斯廷站得很静，随后叹了口气。"天哪_真是的_。没有冒犯，C，但我不知道谁更傻。更傻。随便吧。"他摇了摇头。"我们真傻。"
"是的，"JC说。周围的沉默延续着，但与录音室里的沉默不同，JC仍然可以呼吸。
"是啊。那么，嗯。这让我们处于什么境地呢？"
"在他妈的洛杉矶，真是个地方。" JC并不是想搞笑，但贾斯汀哼了一声，这让他忍不住笑了；如果他们的笑声中带着一丝歇斯底里，JC觉得他们或许有这个资格。
"你希望它把我们留在哪里？" JC在他能再次呼吸时问道。
"某个地方，你可以再次看着自己。还有我。某个地方，你可以看着我，"贾斯廷慢慢地说。"某个地方，我不再看着自己自私和操控，无法停止。"
"我想我们到了，"JC说。"或者差不多到了。"
"什么，你呢？你希望我们留在什么地方？"
JC 思考着他真正想要的，而不是他一直告诉自己可以拥有的东西。"一个地方，在那里我不怕我的触碰会让我们两个都受伤。"
"我们可以到那里。"
"我们可以吗？" JC几乎被他想要相信Justin的强烈愿望所压倒。"我不能就这样让过去一个月消失，J。"他的声音止不住地颤抖。"我不能假装这没有发生，我没有那样做，我--"
"等一下。"贾斯廷走过甲板，蹲在JC的椅子旁边。"不，你不能，我也不能，但你现在可以看着我，对吧？"JC深吸了一口气，点了点头，贾斯廷稍微放松了一些。"你可以把手伸给我，好吗？因为我不害怕，我可以一直这样为我们俩，直到你也能。"
JC注视着Justin很久，才慢慢将手从腿上移开，伸出手指沿着Justin下巴的曲线轻轻划过。Justin将脸转向JC的手，他们就这样保持着，直到Justin在JC的手掌上轻轻吻了一下，然后站起身来，拉着JC一起站起，带他走进凉爽的加州夜晚里。
---
JC伸手去拿放在边桌上的手机，小心翼翼地靠近，以免打扰到在他腿上睡觉的Justin，然后按下了快速拨号。
"是的。"克里斯在第一声铃响时回答，语气尖锐而警觉，JC后悔没有早点打电话。"我需要派人来清理吗？"
"你需要停止观看《黑道家族》，这是你需要的，"JC说。"我们--"
"如果你嘴里说出'好'这个词，我就别无选择，只能找到贾斯汀那一堆淫秽汽车中的一把钥匙，开车过去把你打晕。那些该死的月球人总得有点用处。"
"--更好。好吗？"
"我不知道。定义一下‘更好’。"
"谈话，"JC说。接触。不干。 "解决一些事情。"
"谢谢上帝，"克里斯说。JC知道他正在摘下眼镜揉鼻梁；这正是克里斯在紧张缓解时总会做的事情。
"我，呃，确实需要一个帮忙，"JC说。
"任何事情，你知道的。"
"是的，我知道。谢谢。" JC停了一秒钟，感受着知道Chris总是支持他，支持他们所有人的奢侈。"这有点傻，但这几周一直很傻，所以……"
"耶稣，C，快说出来。"
"你能把我们所有的东西从工作室清理出去吗？然后取消预订吗？" JC低头看到Justin醒了，默默说了_Chris_。"我只是。我不想回去那里。我会支付他们因为我们退出而对我们收取的任何费用，我不在乎。我们可以在这里混音，直到我们找到解决办法。"
"不，我会带上兰斯滕。他可以和工作室的人打好关系，然后他可以想办法让Jive为他无法解决的事情买单。你知道他有多喜欢这种漂亮的金钱游戏。"克里斯的声音充满了宽容。"别担心。"
"谢谢，伙计。那，呃，明天放假吗？"
克里斯笑了。"是的，我想我可以在Casa Timberlake自娱自乐，尤其是我的朋友Trace知道所有好的脱衣舞者。我会传达这个消息，并打电话给工程师们。"
贾斯廷戳了他一下，低声说："我的自行车。"
"哦，对了。我们也把贾斯汀的自行车留在了工作室。"
"该死，我现在挂电话，免得我去帮你拿干洗衣服和遛你那该死的狗，只是为了给我找点事做。告诉J给我打电话。再见。"
JC 看着 Justin。"我觉得你的自行车没问题..."
"克里斯尊重哈雷，他会好好照顾它。"
不知为何，即使贾斯汀的头在他的腿上，他们失去了之前的舒适感，而JC也不确定该如何找回它。
贾斯廷坐起身来，优雅地转过身去，他们彼此对视着。“对不起，”他说。“关于那个清单。关于很多事情。但我知道那个清单对你来说意味着一些美好的东西，我很抱歉我扭曲了它并利用了它，如果可以的话，我会把它拿回来的。”
"我--" JC 想到了他有多么高兴再也不必想这些事情，以及这将是多么简单，还有多么错误。"不仅仅是你。但。谢谢你。"
贾斯廷又伸展了一下，把头放回JC的腿上。“这样还可以吧？”
"是的，" JC 说，感到紧张缓解了。"是的，这很好。" 他手掌轻轻抚过贾斯汀的脸颊，感受到他在触碰中放松下来。"我知道关于你的所有这些事情，我并不想知道，比如当你努力不高潮但我让你高潮时你听起来是什么样子，以及你是多么容易受伤，还有你真的有多强大。" 他停顿了一下，深吸一口气，努力不去移开视线，因为这就是一切的意义，能够面对事物，但贾斯汀的眼中含着泪水，他也感到自己的眼中开始湿润。"我知道这一切，但我不知道吻你的感觉是什么。"
"但是我们会找到答案，对吧？"贾斯廷稳稳地看着他。"这就是我们现在在做的，不是吗？找出我们想知道的事情，并让它们与其他事情相平衡？"
JC不相信自己的声音，所以他点了点头，试着微笑。
"好的，那么，"贾斯廷说，闭上了他的眼睛。
JC 抚摸着贾斯汀的脸，沿着颧骨、睫毛和嘴唇划过，让温暖渗透到他心中，心中想着 一个 。