近66年后，在一名年轻男孩的尸体被发现塞在一个纸板盒里之后，费城警方表示他们终于解开了该市最臭名昭著的冷案中的一个核心谜团：受害者的身份。（12月8日）
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他的名字是Joseph Augustus Zarelli。
近66年后，在一名年轻男孩的被殴打身体被发现塞进一个纸板盒内后，费城警方表示他们终于解开了该市最臭名昭著的冷案中的一个核心谜团：受害者的身份。
周四向公众公布姓名，当局希望这将使他们离男孩的凶手更近一步，并为受害者——被费城几代人称为“盒子里的男孩”——带来一些尊严。
“当人们想到盒子里的男孩时，他们会感到一种深深的悲伤，不仅仅因为一个孩子被谋杀，而且因为他的整个身份和他拥有存在权利的权利被剥夺了，”费城警察局长丹尼尔·奥特劳在新闻发布会上说。
她说，这座城市最古老的未解谋杀案已经在六十多年的时间里“困扰着这个社区、费城警察局、我们的国家和全世界”。
谋杀案调查仍在进行中，当局表示希望公布约瑟夫的名字能激发新一轮线索。但他们警告称，时间的推移使任务变得更加复杂。
“对我们来说，要明确确定是谁导致了这个孩子的死亡将是一场艰苦的斗争，”命令部队的谋杀案组长杰森·史密斯上尉说。“我们可能不会逮捕任何人。我们可能永远也无法确认身份。但我们会尽最大努力去尝试。”
警方表示，约瑟夫的父母都已去世，但他有活着的兄弟姐妹。他们说他的家人住在费城西部。
1957年2月25日，在费城福克斯蔓延的树林中发现了一个赤裸、严重受伤的孩子尸体。这名4岁男孩被裹在一条毯子里，放在一只大的JCPenney婴儿床箱里。警方称他营养不良，已经被殴打致死。
警方在努力确认男孩身份并抓住凶手的同时，将男孩的照片张贴在海报上，贴满了整个城市。
侦探们追踪并排除了数百个线索 — 他是匈牙利难民，一个在1955年在长岛超市外被绑架的男孩，以及其他各种失踪儿童。 他们调查了一对旅行的嘉年华工作者和一家经营附近寄养之家的家庭，但排除了他们作为嫌疑人。
俄亥俄州一名女子声称她的母亲在1954年从他的亲生父母那里购买了这个男孩，将他关在他们位于费城郊区的家庭地下室，并在愤怒之下杀害了他。当局认为她可信，但无法证实她的故事 - 又是一个死胡同。
与此同时，男孩失踪的身份一直困扰着警方官员，几代人都参与了这个案件。
他们获得了1998年和2019年再次挖掘他的尸体进行DNA测试的许可，正是最新一轮的测试，结合遗传系谱学，为警方提供了重要线索。
Identifinders International 公司总裁 Colleen Fitzpatrick 博士表示，该公司利用法庭遗传基因学帮助执法部门调查悬案。她说，受害者的DNA 严重分解，需要2年半的工作才能提取足够的数据进行家谱研究。
测试结果已上传至DNA数据库，使家谱学家能够在孩子的母系找到匹配。当局获得了一项法院命令，要求提供任何在1944年至1956年间出生的疑似是约瑟夫母亲的女性的重要记录，并找到了约瑟夫的出生证明，上面还列出了他父亲的名字。
威廉·弗莱舍（William Fleisher）是一群名为维多克协会（Vidocq Society）的专业侦探的联合创始人，该协会在四分之一世纪前开始调查盒子里的男孩案件。他表示，自1957年以来，数百名调查人员投入了他们的“心血和灵魂”来揭示男孩的身份和死亡原因。
“这些男人和女人中许多人已经离开我们，但我感觉他们的灵魂此刻与我们同在，”弗莱舍在新闻发布会上说。
“现在我们的小伙子不再是那个盒子里的男孩。他有一个名字。”
最初被埋葬在一个穷人坟墓里，这名男孩的遗骸现在安息在艾维希尔公墓大门内，一棵垂柳树下，一块墓碑将他定为“美国的无名儿童”。每年在男孩被发现在盒子里的周年纪念日，都会在那里举行仪式。
人们经常留下鲜花，而在这个时候，还会放置圣诞装饰和玩具。
“这个男孩一直对我们所有人都很特别，因为我们不知道他是谁，”墓地的秘书兼财务主管戴夫·德雷斯代尔在新闻发布会前的电话采访中说道。
现在他们知道了。现在他有了一个名字——他的真名——它将被刻在石头上。
美联社摄影师马特·罗克在费城为本文作出了贡献。