我是Alex Paduraru，我学习过数学和计算机科学，拥有软件工程学位，也是Creative Tim的联合创始人。我与同事Cristina Conacel在罗马尼亚的一家星巴克开始合作创办我们的初创公司。
Creative Tim 是一家初创公司，致力于打造最好的网页设计工具。这包括UI套件、仪表板、模板和插件。我们是一个由6个人组成的团队，自两年前创立以来，我们一直努力开发对开发过程有帮助且我们自己会使用的产品。
目前，我们的产品被全球超过130,000名网络开发人员使用，我们还赞助了来自14个国家的20多个全球黑客马拉松。在收入方面，如果不考虑黑色星期五的销售（使我们11月份的销售额翻了一番），我们每月的销售额大约为$17,000。
你是如何被激励开始使用 Creative Tim 的？你是如何找到时间和资金来构建最初的产品的？
我们从一个没有外部资金的星巴克开始。我们没有现金租办公室或留在中心，所以我们不得不为不同的客户工作，以赚一些钱来支付我们的日常开支。
Creative Tim 是我们认为对像我们这样的网页开发人员很有用的一个副业项目。我们注意到，我们在与客户合作时总是在“重复造轮子”，一遍又一遍地为他们的网站创建相同的项目，因此我们想要创建一些标准元素，如登录/注册模态框、日历、向导等。
在几个月的时间里，我们花时间实施平台和一些免费赠品（同时进行代理工作来维持生计）。起初，由于我们没有任何Twitter粉丝、Facebook粉丝或订阅者，我们在各种设计论坛上发布了很多关于我们免费赠品的内容。
你能详细谈谈如何制作这些帖子吗？你是如何推出 Creative Tim 并获得第一批用户的？
起初，没有人真正理解我们想要做什么，也不理解我们提供的价值以改善他们的业务。这很困难，因此我们认为最好创建一个更复杂的产品，帮助人们理解我们在做什么。
我们推出了Get Shit Done Kit，这是一个基于Bootstrap 3的UI工具包。它出现在Designer News上，并在那段时间非常受欢迎。我们从那个来源获得了超过11,000名用户，这对我们的业务来说是一个巨大的增长。两周后，我们将其提交到Product Hunt，这给我们带来了另一个增长，超过5,000名用户。之后情况稳定下来，我们从每周0名用户增长到了每周2-3,000名稳定用户。
几个月后，受到免费 Get Shit Done Kit 成功的启发，我们发布了 Get Shit Done Kit PRO。最初我们只做了一些销售 - 每周大约能产生200美元的收入，这对维持业务还不够。与此同时，我们还在为一个重要客户的项目努力工作。
然后在十二月份，我们出现在Bootstrap Expo，这是一个突出展示使用Bootstrap创建的网站的最重要的展览馆。对我们的业务来说，这是另一个重要的增长点，因为所有前往Bootstrap Expo寻找灵感的人都已经了解或曾经使用过Bootstrap，因此这些人是我们业务的完美受众。
自那时以来，您使用了哪些营销策略来实现增长？
我们的大部分营销策略是将内容提交到不同的社区，如Reddit、Product Hunt、Designer News、Hacker News等。（在我们领域表现良好的一些重要子社区包括/r/web_design、/r/html5、/r/frontend和/r/webdev。）
我们有几次为新闻通讯活动支付了100-200美元。这些活动效果不是很好，投资回报率与我们投入的金额相匹配。（也许只是我们的情况不够赚钱，对其他人效果更好。）然后我们支付了400美元，让 Get Shit Done Kit PRO 出现在 Sidebar.io 新闻通讯中，这是由Sacha Greif制作的5个最佳设计链接的精选列表。这对我们来说是一封非常有益的新闻通讯，为我们带来了约1500美元的销售额。然后我们从 eWebDesign 购买了“评论+新闻通讯”套餐（550美元）。大约有5,000名用户参与了赠品活动，总销售额达到了2,800美元。
Courtland from Indie Hackers并非所有的流量都是平等的！他们将营销重点放在那些最能从他们的产品中受益的受众群体上，这帮助他们获得了巨大的回报。
我们还考虑了不同的地方，可以找到可以使用我们产品的网络开发人员，我们意识到黑客马拉松正是我们所需要的。因此，我们开始与组织黑客马拉松的人交谈，为他们提供我们的“高级产品”的免费许可证。我们赞助了来自世界各地不同城市的20个黑客马拉松（您可以在这里查看）。所有开发人员都很高兴获得免费许可证，这让我们很高兴，因为我们能够帮助他们在黑客马拉松期间更快/更好地创建项目，他们也了解到了我们是谁，所以是双赢。
你的商业模式是如何运作的？你的收入背后有什么故事？
我们意识到，Creative Tim 的最佳商业模式是免费增值：创建外观精美的免费赠品，帮助网页开发人员创建出色的网站，然后发布这些免费赠品的专业版本，其中包含更多元素。目前我们拥有8款高级产品，每款都有自己的免费赠品，价格从19美元到599美元不等，取决于许可证和存档类型。这些免费赠品出现在不同社区、博客文章、通讯、社交网站上，它们带来了我们所有的流量。
推出新产品是获取流量的最可靠方式。他们构建了他们的业务，以便他们可以一次又一次地推出产品，而不是一劳永逸。👌
基本思路是，这些免费赠品总是出现在那些大社区的前十名列表中。每个进入前十名的帖子（取决于社区的规模）可以在一天内为您带来1,000至15,000个目标用户 :-O。我敢打赌，您知道如果要进行常规营销活动，这将花费多少钱...
一些例子：
今天我们的收入来自几个来源：
产品销售
这里是我们网站上定期进行的销售活动，它们占总销售额的约24%。这不包括大礼包。
这个大捆绑是什么鬼？我们发现一些用户在下载我们所有的免费产品。（当我说所有时，我真的是指他们在注册后大约2-3分钟内下载了所有产品。）我们还发现一些客户在购买所有高级产品。
所以我们决定测试一个名为“大捆绑”的新产品，该产品可以让您以巨额折扣（超过60%）访问我们的所有产品。这个大捆绑套餐每月大约有6-8次购买。由于这个大捆绑的价格是个人许可证为299美元（而不是500美元），开发者许可证为669美元（而不是2,127美元），这对于使用我们产品为多个客户提供服务的网页设计师/机构来说是一个不错的收入来源和一笔好交易，双赢。
联盟销售
我们还在发展一个联盟网络，我们的联盟非常满意，因为他们可以获得每笔交易的50%。例如，我们最重要的一个联盟是通过一个非常受欢迎的 GitHub 仓库完成的：Bootstrap Material Design（GitHub 上有17,000+星）。您可以看到我们的朋友Federico有两个展示我们产品的横幅。目前，联盟占我们总收入的约25%。
有机搜索（SEO）
我们已经看到，我们也从搜索引擎优化中获得了一些收入，大约占总收入的22%。因此，我们决定投资于搜索引擎优化，并雇佣了一位SEO顾问，我们每月支付大约500美元，以提高我们产品在谷歌中的排名。
其他
我们每月收入的其余部分来自Facebook、Twitter和我们的新闻简报。以下是我们的收入随时间发展的情况，以及一些历史上重要的时刻，这样你就能理解为什么有些月份收入增长了：
关于我们如何花钱，44.5% 的收入是利润，42% 用于工资，7.5% 用于办公室开支，3% 用于服务器成本，剩下的 3% 用于意外开支。
未来你的目标是什么？你认为未来会有什么重大挑战？
通过致力于所有这些变化和产品，我们发现我们真的热爱我们所做的事情，因此我们将继续发展Creative Tim。我们的产品现在比去年创建的产品更加成熟。我们看到微软、沃达丰、橙色、育碧、哈佛大学、斯坦福大学和政府的人们下载并在不同的内部工具中使用它们。
所以这不再是一个副业，而是一家真正的业务，我们必须以高质量交付产品，无论我们创建了多少产品或团队中有多少人。我们希望提高整体质量、文档化，并在实际产品上有更多的更新周期。知道我们的业务已经盈利，我们现在希望将所有利润投资于新产品的开发、团队的增长以及一个名为 DaaS 的新平台的开发。
DaaS (设计即服务): 我不知道这个术语是否存在，或者是否正确（查看更多关于SaaS, IaaS, PaaS）。但这很酷，我们想要在我们目前正在进行的项目中使用它。我们在模板/仪表板市场上发现了一个问题：当你购买一个模板/仪表板/UI套件时，你购买了一个包含许多库的大包裹，你可能并不需要（可能每个人只使用他购买的产品的10%，但每个人使用的是不同的10%，所以你不能将其简化为一个简单/最小的产品）。因此，我们正在构建一个网络应用程序，您将能够选择您想要用于项目的设计以及您想要包含的功能（如数据表、jQuery验证、向导、矢量地图、谷歌地图、卡片、滑块、开关等），然后我们将向您交付该包裹。
新产品: 我们正在开发新的UI套件和仪表板。最近，我们与InvisionApp的团队合作，将他们最受欢迎的Sketch UI套件之一转换为基于Bootstrap的完全响应式UI套件。不幸的是，我们目前无法分享具体产品信息或提供更多细节 :-( 但请继续关注！它将于2017年初推出。
新联盟: 目前我们会给予从联盟方面获得的每笔交易的50%。如果您想加入我们，可以发送给我们详细信息。
迄今为止，你学到的最重要的教训是什么？如果你不得不重新开始，你会做些什么不同的事情？
不要试图成为下一个Facebook，而是尝试解决一个真正的问题。 在发展过程中的每一步似乎都是当时自然而然的事情。回顾我们的发展历程，我们不会改变任何事情。但这一次我们肯定能够更快地做到。我们始终根据客户的反馈来创建和改进我们的产品，这是发展业务的最佳方式。无论你喜欢什么，你都需要确保为真正的客户解决一个真正的问题。
如果你想走快，就一个人走；如果你想走远，就一起走。 没有我的特别同事，我无法完成这个故事中的任何事情。我很幸运能有这么优秀和年轻的人在我身边。这是我们一起“努力工作”的合影：
读书，读书，再读书。在过去的两年里，我读的书比我整个生命中读的还要多，这让我感到很棒。以下是我推荐给每个人的一些我最喜欢的书籍：
在你的创业之旅中，什么对你帮助最大？对于有志成为独立开发者的人，你有什么建议？
这听起来很老套，但拥有一个优秀的产品至关重要。许多创始人真的很难努力营销和销售那些人们不想要或不需要的东西。
我认为我们做出的最佳决定是将客户置于首位，确保他获得一个解决问题的出色UI套件/仪表板。这指引我们度过了整个旅程。我真的认为我们的秘密武器是提供出色的产品，结合出色的用户体验和出色的客户支持。
我的建议是 一切皆有可能。我们生活在一个任何人都可以成为他们想成为的人的世界，只要他们愿意投入所需的时间。我说的是时间，而不是金钱，因为我们都有时间。我想推荐两本关于这个话题的书籍：《卡拉OK资本主义 - 乔纳斯·里德斯特拉勒，凯尔·诺德斯特罗姆》 和 《从零到一 - 彼得·蒂尔》（Paypal联合创始人）。
此刻，没有任何限制：你可以去地球上的任何地方，只需通过他们的社交资料联系，就可以与任何人交谈等。例如，一个普通人可以比一个小国总统拥有更大的影响力。想想那些拥有数百万粉丝的Instagram账户。如果我（一个来自罗马尼亚的普通人）在2.5年内建立了一个盈利的企业，月收入是60倍最低月工资标准，那么，伙计，一切皆有可能。
我们可以去哪里学习更多？
希望这能激励你开始自己的事业。如果你有任何问题，随时给我留言 — 我很乐意帮助你！