编辑说明1：我没有编辑。
编者按2：我想向这个博客的新订阅者保证，我的大部分帖子都不会像这篇长。也不会像我之前的那篇那么长。我在这里发布的长时间间断意味着这篇文章是我通常会写成一系列较短帖子的集合。我在下面放了各个章节的标题，所以可以跳过你不感兴趣的部分。我的简短见解在Twitter上。尽管如此，我对此不道歉。
编者按3：我撒了谎，我为一件事道歉，那就是我长时间的写作休息。由于没有工作电脑，我不得不使用我7年前的13英寸Macbook Pro作为我的主要电脑，去年某个时候，我的腕管综合症卷土重来，让我的手腕疼痛不堪。我相信你们中的所有人都说你们的主要电脑是笔记本电脑或者，令人发抖的是，iPad，但天哪，我无法长时间在紧凑的键盘上打字，否则我的手就会变成无用的树桩。只有几乎完全回到我那位老朋友Kinesis Advantage 2人体工程学键盘上打字，才让我重新进入状态。
编者按4：最近我参加了Patrick O'Shaughnessy的播客《像最好的投资者一样投资》，在讨论的最后，我提到了一篇我正在撰写的关于社交网络和ICO之间相似之处的新文章。这就是那篇文章。
寻求地位的猴子
人们普遍认为，拥有少许财富的人，必然渴望更多的社会资本。
简·奥斯汀会这样写的，或者我认为她会这样写，如果她记录我们当前的时代的话（相反我们有Taylor Lorenz，谢天谢地）。
让我们从两个原则开始：
- 人类是追求地位的猴子"} **
- 人们寻求最有效的途径来最大化社会资本
- 如果有一天我学会弹吉他并组建乐队，"追求地位的猴子"也将成为我的独立乐队的名字
我从这两点人性观察开始，因为很少有人会对它们提出异议，然而我很少看到社交网络，这些是世界历史上规模最大、增长最快的公司之一，被分析为地位或社会资本的维度。
这在一定程度上是一个测量问题。数字赋予了合法性和可信度。我们有长期以来的方式来计量和衡量金融资本及其流动。整个网站、报纸的某些版块以及大量机构都会精确地报告货币的价格和流动情况。
尽管如此，我们研究的大多数社交媒体网络产生的社会资本远远超过实际的财务资本，尤其是在它们的早期阶段；几乎所有这类公司都内化了硅谷流行的至理名言之一，即在早期阶段，公司应该推迟收入的产生，而是优先迅速扩展网络规模。社会资本对于解释社交网络为何会失去热度、停滞不前，有时甚至完全消失有很多见解。虽然我们可能无法量化社会资本，但作为高度敏感的社交生物，我们能够感受到它的存在。
社会资本在很多方面是财务资本的领先指标，因此其性质值得更深入审查。分析社会资本动态不仅是良好的投资或商业实践，还可以帮助解释各种看似不合理的在线行为。
在过去几年中，对软件即服务（SaaS）业务进行了许多分析。而对社交网络的分析则没有那么多。对社交网络的分析仍让我想起很久以前的经济增长理论，就像是在保罗·罗默（Paul Romer）关于内生技术变革的论文之前。然而，如果我们将社交网络也视为SaaS业务，但不是提供软件，而是提供地位，我们就可以开始揭开社交网络的神秘面纱。本文深入探讨了我所称之为**地位即服务（StaaS）**业务。
将这篇文章视为一系列坚定的假设；没有访问我甚至不确定是否存在的数据类型，很难做出明确的结论。一如既往，我的聪明读者们会像往常一样添加或提出异议。
社交网络的传统网络效应模型
成功社交网络的一个基本教训是，它们必须在用户稀少时首先吸引人们。通常通过某种形式的单用户实用性来实现。
这是社交领域经典的冷启动问题。传统的先有鸡还是先有蛋的问题实际上是可以回答的：先有一只鸡，然后是另一只鸡，再然后是另一只鸡，依此类推。问题的更难版本是，为什么第一只鸡会出现并留下，当周围没有其他鸡时，以及其他鸡为什么会跟随。
第二个基本教训是，社交网络必须具有强大的网络效应，随着越来越多的用户加入，网络进入了增长的正向飞轮，积极网络效应带来的复利价值导致了像投资者和员工一样看到了美元符号的增长。克里斯·迪克森（Chris Dixon）在《为工具而来，为网络而留》中写道，也许这是关于这个工作原理最令人难忘的格言。
即使在社交网络出现之前，我们也有梅特卡夫定律适用于电信网络：
电信网络的价值与系统连接用户数量的平方成正比（n^2）
这个在社交网络上转移得很干净。它很直观，并且包含了那个令人心动的数学公式，解释了为什么社交网络的增长曲线在经典的增长S型曲线的脚踝处急剧上升。
但是深入挖掘会发现许多问题仍然存在。为什么一些大型社交网络突然消失，或者输给了新兴的小型网络？为什么一些拥有出色单人工具的新社交网络未能转变为网络，而其他看似无关紧要的目的却成功了？为什么有些网络增加用户后有时会失去价值？是什么决定了不同网络在不同用户规模上停滞不前？为什么有些网络能轻松跨越国际边界，而其他网络却局限于特定国家？如果梅特卡夫定律成立，为什么Facebook的许多克隆其他社交网络功能的尝试失败，而像Instagram Stories这样的一些尝试成功呢？
许多这些解释之间的共同点是社会资本理论，我们分析社交网络应该包括对社交网络积累社会资本资产以及其地位游戏的性质和结构的研究。换句话说，这些公司如何利用人们总是试图以最有效的方式寻求更多地位的事实，无论是有意识地还是无意识地？
要用尼基·米娜的话来说，“如果我是假的，我没注意，因为我的追随者们也没注意。”
编辑注：有时候追随者实际上是假的。
实用性与社会资本框架
经典的网络效应理论仍然适用，我并没有抛弃它。相反，让我们加入一些社会资本理论。这两者共同构成我喜欢分析社交网络健康的两个轴。
实际上，我倾向于使用三个轴来剖析社交网络。
我评估社交网络强度的三个方面
对于这篇文章，我只会关注其中的两个方面，即效用和社会资本，因为娱乐轴增加了很多复杂性，也许我会在另一个时间解释。
在本文中指导大部分社交网络分析的基本双轴框架
实用性不需要太多解释，尽管我们经常很宽泛地使用这个术语，并将许多不太有用的东西归类为实用性（通常我们把马戏团误认为是面包，而不是相反；例如，福克斯新闻更多是娱乐而不是实用性，许多新闻媒体都有这种情况）。像Facebook这样的社交网络让我能够接触到许多我本来很难追踪到的人，这是有用的。像WhatsApp这样的消息应用让我能够与世界各地的人沟通，而不必支付短信费或增量数据费，这是有用的。Quora、Reddit、Discord和几乎所有社交网络都提供某种形式的实用性。
另一个轴是，缺乏更精确的术语，社会资本轴，或地位轴。我能否利用社交网络积累社会资本？有哪些形式？如何衡量？我如何赢得那种地位？
社交网络通往成功的道路有很多条，但那些在社交资本轴上竞争的往往比纯粹的实用性更神秘。在原始实用性上的竞争往往是达尔文式的、残酷的，而且高度可读。例如，通信服务（如消息传递和视频会议）就是这样的世界。投资于这个领域往往更为直接：你的应用或服务有多有用，你能否获得分发等。当投资者向我发送关于这一类事物的展示文稿时，我很乐意提供意见，但我更喜欢思考人工声望的世界。
成功的地位游戏的创造是如此神秘，以至于常常让人联想到炼金术。因此，在这个领域取得成功的企业家被视为一种萨满，也许是因为大多数投资者是中年白人男性，他们已经拥有如此高的地位，以至于根本不明白为什么人们会追求虚拟地位（稍后会详细讨论）。
随着Instagram的崛起，以其专注于照片和滤镜，以及Snapchat的瞬息消息，以及Vine的6秒视频限制，有一段时间人们认为新的社交网络将建立在某种新的通信模式上。这只是其中的一部分，但并非完整的画面，也不是许多人认为的原因，这就是为什么我们看到了许多奇怪的失败实验，几乎涵盖了各种奇怪的功能、滤镜和人为约束，以及我们如何通过手机相互交流。还记得Facebook的Snapchat竞争对手Slingshot吗？你必须通过回复消息来解锁收到的任何消息？感觉像是由疯狂填空游戏设计的产品。
当建模成功社交网络如何创造值得参与的地位竞赛时，一个有用的隐喻是最时髦的技术之一：加密货币。
社交网络作为ICO的一部分
新的社交网络如何类似于 ICO？
- 每个新的社交网络都发行一种新形式的社会资本，一种代币。
- 你必须展示工作证明才能获得代币。
- 随着时间的推移，在每个社交网络上挖掘新代币变得越来越困难，从而创造了内置的稀缺性。
- 许多人，尤其是年长者，对社交网络和加密货币都不屑一顾。
“为什么有人在乎你午餐吃了什么？”是关于任何社交网络的经典反驳，尽管随着时间的推移，这种说法正在消退。社交网络和ICO通常会让怀疑论者感到疯狂，因为它们似乎是在虚无中创造价值。稀缺性的变化本质总会引发怀疑和不信任。”
多年前，我住在一个朋友家里，他高中的女儿和一个同学在楼上。当我们成年人在楼下厨房喝着葡萄酒等待烤箱里的晚餐时，我们听到楼上传来很多音乐声、跺脚声和咯咯笑声。
当我们最终叫他们下来吃晚饭时，我问他们到底发生了什么喧闹。我的朋友的女儿自豪地举起手机向我展示了他们在一个名为 Musical.ly 的应用上发布的录音。这是一个包含他们自己编排舞蹈的模仿和舞蹈表演。他们排练这个节目的次数多到无法计数。这一点是显而易见的。他们的脸上沾满了汗水，仍然因为努力而喘着粗气。确实是努力工作的证明。
我在晚餐剩下的时间里一直在应用程序上滚动，着迷地采访女孩们，询问她们喜欢这个应用程序的原因，为什么会使用它，它占据了她们多少空闲时间。我无法确定父母在我大部分时间里拜访他们并采访他们的儿子和女儿时是感到冒犯还是高兴，但在缺乏足够好的指标来分析这个领域的情况下，我赞同简·古道尔的研究主题理论。此外，成年人的地位游戏已经被现有媒体充分报道，从文学到电影。儿童的地位游戏，一度为我们所熟知，随着时间的推移开始在我们的记忆中淡去，其现代形式已经被社交媒体大大改变。
其他例子比比皆是。也许你曾经读过 Quora 或 Reddit 上某个陌生人发表的长篇思考性回答，或者看过 YouTube 的视频博主们夜以继日地发布内容，或者听说过流行的 Vine 网红们住在一起，互相帮助拍摄和剪辑6秒视频。虽然你可以将比特币挖矿外包给计算机，但人们仍然通过自己的心血和汗水在社交网络上挖掘社会资本。
如果你自己不是一个有抱负的社交网络明星，与之同住是...不推荐的。
也许，如果你与当今的年轻人待在一起过，你会惊恐又着迷地看着一个青少年在发布最讨人喜欢的自拍照到Instagram之前拍摄数十张自拍照，如果在第一个小时内没有获得足够的点赞，就会将其删除。这是另一个工作证明的例子，或者至少是积极的市场调研。
几乎每个值得注意的社交网络都有一个早期的标志性工作证明障碍。对于Facebook来说，这是发布一些风趣的基于文本的状态更新。对于Instagram来说，这是发布一张有趣的方形照片。对于Vine来说，是发布一个有趣的6秒视频。对于Twitter来说，是写一个有趣的不超过140个字符的文本。Pinterest呢？是固定一个引人注目的照片。你很可能可以推断出其他社交网络（如Quora、Reddit、Twitch等）的工作证明。成功的社交网络在开始时不会提出难题，通常很明确他们想要你做什么。
关于外部社会资本的一点说明：你可能抱怨说，你的推文比唐纳德·特朗普的更有趣、语法更好（你可能是对的！）。或者说，你的照片在摄影技术的深层次上比金·卡戴珊的构图更好、更有趣。区别在于，他们从另一个地位游戏，即名人游戏，带来了大量的外部现有社会资本到每个平台，而某些形式的社会资本在平台间转移得相当顺畅。普遍的名望就是其中之一。更具体的名望或才能可能不那么容易保持其价值：例如，你可能在Twitter上关注保罗·克鲁格曼，但对他的Instagram账号不感兴趣。我不知道他是否有Instagram账号，但如果他有的话，我可能也不会关注，抱歉保罗，这与你无关。
如果你曾经在这些社交网络中的早期加入过，你就会知道，在社交资本（粉丝、点赞等）方面，相对而言，在早期超越他人更容易。一些在 Twitter 早期推荐关注列表中亮相的人，如今拥有七位数的粉丝数量，就像 Musical.ly 和 Vine 的早期大师们积累了大量粉丝。更多关注你的人，你因排行榜、推荐关注算法和其他常见的发现机制而获得更多粉丝。
随着更多人加入一个网络，总体上可获得更多社会资本是真实的。然而，一般来说，如果你较晚加入一个社交网络，除非你带来了令人难以置信的外部社会资本（泰勒·斯威夫特可以加入地球上的任何社交网络并立即获得大量追随者），否则争夺注意力的竞争将比起初更加激烈。每个人对游戏运作方式有更深入的了解，因此竞争更加激烈。
为什么工作证明很重要
为什么工作证明对社交网络很重要？如果人们想要最大化社会资本，为什么不尽可能地简化这一过程？
与加密货币一样，如果太容易，它就不值得任何东西。价值与稀缺性相关，社交网络上的稀缺性源自工作证明。如果获得某种地位不需要技能和努力，那么这种地位就不值得多少。并非说让许多用户表现出色的社交网络就没有用，但相对地位的竞争仍然激励人类。回想我们的第一个原则：人类是追求地位的猴子。地位是一个相对的阶梯。根据定义，如果每个人都能达到某种地位，那就不算地位，那只是参与奖。
Musical.ly 为许多人设立了一个难以轻易跨越的获取粉丝和地位的障碍。然而，对于一些人，尤其是青少年，尤其是女孩，这是一个他们特别适合赢得的地位游戏。因此，他们涌向那里，因为根据我的第二原则，人们寻找积累最多社会资本的最有效方式。
回想一下 Twitter 早期的时候，那时它是一种无害但有些无趣的状态更新服务。我回去看了一下大约 12 年前在这个服务上发布的我的前几条推文，第一条 和 第二条，相隔约一年，都是关于报税的。回顾这些，连我自己都觉得无聊。早期的 Twitter 主要是一些无害但乏味的生活状态更新，很多都是“这个东西开着吗？”在虚拟麦克风上敲击。我想我属于那种根本不在乎你午餐吃了什么的人群。从我的草坪上消失，呃，手机屏幕上消失！
对我来说，改变了 Twitter 的是 Favstar 和 Favrd 的推出（现在都已停止运营，被 Twitter 无情终结），这两个全球排行榜突然将该服务变成了一个竞争，要撰写最受全球欢迎的推文。回想一下，当时的 Twitter 社交网络图并不像现在这样密集，也没有像一键转推和时刻这样的传播加速器。
Favstar和Favrd所做的是展示非常棒的推文并在排行榜上对它们进行排名，这对我来说开启了Twitter上的表演革命。它为反馈循环增添了必要的反馈，孕育出了一种新型喜剧演员，即掌握140个字符或更少笑话的大师（互联网已经扼杀了笑话，幽默现在完全是笑话的点睛之笔，因为笑话的铺垫被认为是常识，多亏了Google）。
这些全球推文得分榜的推出让我想起了现在经典电影**《电击学园》**中的一个片段，北野武告知一群惹事的学生他们被驱逐到一个岛上，必须互相厮杀，最后幸存的学生获胜，而那些试图逃离指定战斗区域的人将被爆炸项圈杀死。我并不是说Twitter是生死搏斗，但你只需回到产品市场适配之前的Twitter时代，就能看到语气上的巨大差异。
现在已经成为经典，因为《绝地求生》随后被《饥饿游戏》、《堡垒之夜》、《移动迷宫》以及几乎所有的青少年系列作品所模仿，因为谁比青少年更了解野蛮的地位游戏呢？
Favstar.fm 截图。看到一些旧但熟悉的头像让我感伤，或许就像早期的 Burning Man 信徒回忆起它的早年一样，在富有阶层介入并破坏了那个充满药物、裸体和艺术的乌托邦之前。
追寻旧的 Favrd 截图，我仍然笑着看到那些被挖出来的推文。
为了怀旧，再放一个 Favrd 的截图
并非每个人都能以如此高超的技巧说俏皮话是至关重要的。这使得 Twitter 拥有了自己的工作证明，随着反馈循环的不断旋转和收紧，随着时间的推移，推文的整体质量得到了提高。获得最多喜欢的策略被以不断增加的数量输入到人们的时间轴中，每个人都从中学习并相互竞争。
阅读今天的 Twitter，几乎没有任何关于其尴尬青春期时期平凡生活的推文。我们现在处于后期表演性 Twitter，几乎每条推文都渴望得到点赞和转发，每个人都是训练有素的评论员或喜剧演员。这里充斥着激烈的观点和酷炫的谚语。无害的状态更新 Twitter 曾经是一个不那么渴望的场景，但也不是一个多么有利可图的业务。尽管如此，有时我还是怀念那些不是每条推文都是引人注目的陷阱的美好时光。我讨厌新的 Kanye，坏脾气的 Kanye，总是粗鲁的 Kanye，新闻中的疯子 Kanye，我怀念甜美的 Kanye，打碎节拍的 Kanye。
对地位的渴望是潜在的能量。这是“地位即服务”业务的生命线。要成功地在市场中开辟独特空间，社交网络提供了他们自己独特形式的地位代币，通过某种独特的工作证明而获得。
相反，让我们看看类似Prisma这样的东西，它是一款照片滤镜应用，试图转型成为一个社交网络。Prisma在推出时因为让用户可以轻松地将自己的照片转换为一幅艺术画作，使用其众多基于神经网络的滤镜而迅速走红。
它运作得很好。太好了。
由于几乎任何照片都可以通过一键操作变成一幅华丽的画作，因此没有哪张照片真正脱颖而出。明星是滤镜，而不是用户，因此跟随某个人而不是其他人并没有太多意义。没有技能元素，也就没有基于技能的网络或状态游戏框架存在。这是一个未能成为“状态即服务”业务的实用工具。
相比之下，尽管 Instagram 滤镜在早期改善了当时智能手机照片的有限质量，但这些照片的质量在很大程度上仍取决于摄影师。构图、主题选择等仍源自摄影师的技艺，没有任何滤镜能将一张糟糕的照片提升为杰作。
因此，为了回答之前关于新社交网络如何扎根的问题，让我们补充一点：一个新的“状态即服务”业务必须设计一些依赖于实际技能的工作证明，以区分用户。如果它这样做了，那么它就像ICO一样，为这些用户创造了一种新的具有价值的社会资本货币。
社交网络取得成功的方式不止一种。正如前面提到的，你可以构建一个基于实用性或娱乐性的网络。然而，状态的添加有助于解释为什么一些看似提供的实用性有限的网络（比如一个只能让你制作六秒视频的服务有用吗？）仍然能够获得关注。
Facebook的原始工作证明
你可能会想，Facebook是如何与MySpace区分开来的？它最初主要是一堆文本状态更新，没有什么特别创新的地方。
事实上，Facebook 创立时设立了世界上最著名的工作证明障碍之一：你必须是哈佛大学的学生。通过要求使用 harvard.edu 邮箱地址，Facebook 利用了世界上最精英的文化过滤器之一。很难想象还有更多更强大的精英主义弹弓。
通过首先面向常春藤盟校，然后扩展到普通大学，Facebook 在保持狭窄的年龄分布和围绕教育资格的独家性的同时实现了规模化。
将其叠加在更广泛的社会地位游戏之上，追踪另一性别的吸引人成员是大学生活的主要内容之一，而Facebook则是一项利用全球一些最激烈社会资本竞争的服务。
社会资本回报率
如果一个人在某个平台上发布了有趣的内容，他们会多快获得点赞、评论、回应和关注者？第二原则是人们寻找最有效的途径来最大化他们的社交资本。为了做到这一点，他们必须对不同策略的有效性有所了解。大多数人似乎擅长这一点。
年轻人在社交媒体上的使用率更高，是对社交媒体劳动的回报周期和投资回报率最敏感、最敏锐的人群。例如，年轻人倾向于不喜欢 Twitter，但喜欢 Instagram。
Twitter并非从不发布偶尔的病毒超新星；偶尔会有人发布一条推文，获得超过1K，然后是10K的点赞或转发（Twitter应该允许人们购买带有银色或金色1K俱乐部或10K俱乐部标志的推文的框架印刷品，以补充其货币化）。但这并不常见，大多数推文几乎没人看到。再加上年轻人对视觉媒体的偏好和技能优势，而非文本媒体，Instagram成为他们首选的社交战场并不奇怪（如果你扩大对社交网络的定义，视频游戏可能是年轻人最有利可图的战场，这是完全合理的，尽管该领域偏向男性）。
Instagram，尽管没有官方的转发选项，但允许几乎无限的标签滥用，这样可以实现更确定性、自动生成的分发。Twitter也不太适合传播视觉表情包，因为它固执地裁剪照片以保持手机屏幕上的推文密度水平。
您的网络社会资本投资回报率的梯度通常会影响您在不同人群中的市场份额。年轻女孩在Musical.ly 创立初期涌入，因为她们在模仿舞蹈视频方面独具擅长，这是Musical.ly 的核心内容。在这个永不停息的通知时代，重度社交媒体用户对他们使用的应用程序之间的不同状态投资回报率非常敏感。
我仍然记得曾经在Flickr和Instagram上发布相同的照片，看到后者在反馈方面迅速超过前者。如果我是投资者，甚至是员工，我可能会有一个代表性的内容篮子，我会从不同的测试账户上发布内容到不同的社交媒体网络，只是为了跟踪各种服务之间的社会资本利率和流动性。
一些功能可以增加内容在任何网络上的传播范围。像转发按钮一样的转发选项是应用程序中病毒传播的巨大助推器，社交网络决定了哪些内容进入动态。为了增加用户参与度，Twitter 多年来变得越来越积极，以增加推文的流动性。现在，它会显示你关注的人喜欢的推文，即使他们没有转发，还会在搜索选项卡中填充“时刻”，类似于 Instagram 的“探索”选项卡，猜测你可能喜欢的其他内容，并提供一个无尽滚动的内容列表。
抖音 是社交媒体中一个有趣的新玩家，因为它的默认信息流“为你推荐”依赖于机器学习算法来确定每个用户看到的内容；与之相反，来自你关注的创作者的内容流则隐藏在另一个面板中。如果你是抖音的新用户，并且刚刚上传了一段很棒的视频，选择算法承诺会比在依赖于你的关注者数量的网络上分享要快速地分发你的帖子，而大多数人必须在很长一段时间内建立起这个关注者数量。相反，如果你制作了一段很棒的视频，但其他作品都很一般，你不能指望在抖音上持续分发，因为你的关注者主要生活在由抖音算法驱动的信息流中，而不是他们的关注图。
结果是一个反馈循环，比其他社交网络的反馈循环更紧密，无论是在积极方面还是消极方面。从理论上讲，如果算法准确，你的信息流中的内容应该与作品的质量以及与你个人兴趣的契合度最为密切相关，而不是来自你关注的账户的作品。在字节跳动正花费数千万（数亿？）美元在国际市场获取用户的竞标时，新创作者作品的快速投资回报率是确保他们留下的有益品质。
这一发展之所以有趣，还有另一个原因：基于图的社会资本分配机制可能会受到一种失控的赢者通吃效应的影响。实质上，一些网络奖励那些早期获得大量关注者的人，使他们获得更多的曝光，从而继续比其他用户获得更多的关注，而不管他们是否通过帖子的质量赢得了这些关注。有关社交网络在规模上失去热度的一个假设是，这种老资本无法被清除，而新资本失去了参与游戏的动力。
硅谷作为一个地区与曼哈顿等东海岸的权力中心相比，最引人注目的一点是它缺乏老钱。也有例外，但旧金山湾区的大部分财富不仅仅是新财富，而且是来自当前科技一代的新鲜铸造的新财富。你会发现一些老风险投资家或半导体行业的财富，但其中大多数人仍然健在。
在纽约，你会遇到在曼哈顿上东区或西区闲逛的多代人的老钱，或者会遇到年轻社交名媛在城里挥霍老财的情况，他们的财富来源仅仅是一个幸运的姓氏。财富向下渗透的经济学确实有效，但通常只是在家族谱系中。
老钱或旧社会资本的存在并不意味着社交网络注定会停滞不前，但社交网络应继续优先考虑为最佳内容分发，无论质量定义如何，无论用户的年龄如何。否则，社会资本不平等形式会出现，在虚拟世界中，退出成本远低于现实世界，新用户可以轻松离开前往另一个网络，那里他们的工作会得到更好的回报，地位流动性更高。
也许硅谷永远不会被旧钱所主导，我认为这对该地区是一个净正面。我宁愿最有生产力的新工作在市场上得到一贯的回报，而不是一堆停滞不前的准垄断企业在达到不利于创新的臃肿规模时保持财富。这同样适用于社交网络和多人在线视频游戏。作为新手，如果你努力工作，你有多快能够“进入游戏”？工作的证明应该定义自己的精英统治。
许多社交网络跟踪关键指标，如获得X个关注者所需的时间，他们也应该跟踪新用户帖子的投资回报率。这很可能是主导留存或流失的主要指标。作为投资者，甚至作为一个好奇的旁观者，通过从测试账户发布不同内容来测试社交网络，以评估分发算法的效率和公平性，这是很有用的。
无论采用何种机制，社交网络都必须投入大量资源，将内容与适合该内容的目标受众进行市场匹配，以便用户感受到他们工作的足够回报。分发至关重要，即使在分配社会资本时也是如此，甚至更是如此。
复制工作证明对以状态驱动的网络来说是一种糟糕的策略
我们经常看到一个新的社交网络复制一个成功的现有网络，但加入了一点小变化。在Facebook最近的问题之后，我们可能会看到一些以隐私为先的社交网络，但我们有无穷无尽的实际仿冒品可供研究。App.net和Mastodon是两个著名的Twitter克隆，承诺一些差异化，但它们都建立在相同的开放消息框架上。
大多数这些几乎相同的克隆都会失败。与服务现有状态的基本工作证明障碍相匹配失败的原因在于它通常会复制已经存在的状态游戏。根据定义，如果工作证明相同，那么实际上并没有创造新的状态阶梯游戏，因此在新网络中没有人时没有真正引人注目的理由去切换。
这并不是说你不能复制现有的工作证明并取得成功。毕竟，Facebook取代了之前的社交网络MySpace和Friendster，在现实世界中，新的货币有时会成为新的老货币。你可以建立一个更好的地位游戏或者创造一种更有价值的地位形式。通常当这种替代发生时，它会沿着纯实用性的另一个维度进行。
例如，我们有多个即通过本地化网络效应在特定地理市场上成为可行公司的消息应用程序。我们没有一款消息应用程序能够统治全球，而是有一堆在特定地理区域取得胜利的应用程序。毕竟，在大多数国家或洲，最好的消息应用程序就是其他大多数人已经在那里使用的应用程序。
但在同一个市场？复制一个工作证明是一条艰难的道路。第一搬 advantage 也是如此，拥有主导图和最有价值的社会资本的领导者可以查看快速跟随者推出的任何新功能，并进行反向复制，将它们嫁接到自己更广泛和主导的现有图中。
在中国，腾讯急于遏制字节跳动在短视频领域的势头；抖音是头号敌人。腾讯推出了一个克隆版本，但增加了一个功能，允许观众录制一个并排视频反应以回应任何视频。字节跳动花了大约半秒的时间将其整合到抖音中，现在这已成为全球 TikTok 中的热门功能。如果作为挑战者无法改变工作证明竞争，复制和限制是现有公司的有效策略。
更不用说，对另一个应用程序的大规模剽窃往往会被视为不端行为。即使在中国，以其宽松知识产权保护而闻名，用户也会倾向于在应用商店中发布对明目张胆的山寨应用的鄙视评论。中国用户可能不太了解在中国被仿冒的美国应用程序，但在中国境内，用户不会轻易转向彻头彻尾的山寨应用。必须有激励措施来克服转换成本，这一点在中国和其他地方都适用。
这里有一些特别值得注意的地方。我曾经写过关于社交网络的网络即是一切; 也就是说，一旦一个社交网络达到规模，图的构成就是其最独特的特质。今天我会更新这一观点，认为任何网络最关键的竞争优势是某个特征和特定图的独特组合。如果你无法复制某个网络的图，仅仅复制其特征通常是不够的，但如果你能将这个特征应用到通过其他方式获得的独特图上，那就可能形成一种可持续的优势。
没有什么比Facebook试图通过复制一些网络的瞬时消息功能来重新吸引年轻人，或者Facebook试图通过Lasso复制TikTok，或者，嗯，Facebook试图复制几乎所有在任何地方受欢迎的社交应用更能说明问题。复制Snapchat的问题在于，年轻人离开Facebook去Snapchat的原因很大程度上是因为他们的父母已经涌入Facebook。你不会离开与同学聚会的派对回到你的父母正在举办的派对，只因为你的爸爸搬来了一个小酒桶并提议玩啤酒乒乓球。
Facebook 巨大的社交网络与其他应用程序的任何工作证明相结合，有时会以不良方式改变状态游戏的本质。你真的想让你的同事、商业伙伴、家人和朋友看到你在 Lasso 上对着 Nelly 的《It's Getting Hot in Here》比唇吐字吗？传言称 Facebook 曾考虑推出一个特别的表情包标签页，试图重新吸引年轻人，但这再次完全误解了年轻人如何玩表情包状态游戏。最近一次检查显示，该计划已被搁置。
当然，评论家经常提到的Facebook标志性功能抄袭案例是Instagram复制了Snapchat的“故事”格式。正如我之前所写的，我认为“故事”格式是社交网络中社交谦逊问题的真正创新。也就是说，除了最过分的炫耀者外，几乎所有人都对向关注者发布过多内容感到不安。通过让观看者主动获取内容，故事让每个人都可以毫无负罪感地发布内容，而不必考虑常规帖子所需的技巧，这是生活发布这场不断升级的游戏。在算法饲料打乱您的帖子顺序的世界中，故事还允许有天赋的创作者创建连续叙事。
因此，Stories 本质上是为用户降低发布障碍，是一种新的讲故事方法，任何多边网络看到增长下降都会尝试在自己的网络上尝试引入它，以查看是否解决了供应端的社交谦逊问题。
具有讽刺意味的是，随着服务在其故事功能中添加越来越多的过滤器和功能，我们看到故事中的工作证明游戏不断升级。如今许多Instagram故事比常规帖子更加精心制作且耗时更长；故事创作者中提供的各种过滤器、贴纸、GIF和其他工具远远超过常规Instagram帖子中提供的有限过滤器。最初作为一种轻量级发布格式的东西现在变得更加复杂和精密。
你可以让猴子退出追求地位的游戏，但你无法让追求地位的本性离开猴子。
技术史上最伟大的社会资本创造事件
在科技史上，也许在整个世界上，创造了历史上最大社会资本繁荣的事件是Facebook的News Feed推出。
在新闻动态出现之前，如果你在 MySpace 上，甚至是在新闻动态推出之前的 Facebook 上，你必须四处浏览才能找到网络中的所有活动。只有特定年龄段的人才会记得在 MySpace 上从一个个人资料点击到另一个个人资料，跟踪朋友的情况。回想起来几乎有些滑稽，我们竟然给社交媒体用户施加了如此沉重的用户界面负担。你能想象吗，要查看 Instagram 网络中所有新发布的照片，你必须逐个点击每个个人资料，看看他们是否发布了新照片？当我抱怨在新闻动态出现之前社交媒体浏览的不必要负担时，我感觉自己就像是在说我父母讲述他们在冬季穿着树皮麻鞋步行数英里去上学的故事一样，但事实上，这确实是一个巨大的烦恼。
通过将您关注的所有帐户的所有更新合并为一个连续的表面，并将其作为默认屏幕，Facebook News Feed 同时增加了新帖子的分发效率，并使所有这些帖子相互竞争，形成了一个巨大的关注竞技场，每个帖子上都有实时更新的记分牌。这就好像全视监狱在一夜之间倒置，好像一道巨大的聚光灯突然打开，突然之间，我们所有在 Facebook 上为了获得认可而表演的人意识到我们都在同一个礼堂里，在一个大的、相连的无限舞台上，同时向同一观众唱卡拉OK。
对于数亿人，最终数十亿人来说，这是一个重大的巨变，他们在小部落中竞争地位长大，突然间被投入到一个与他们曾经见过的每个人竞争的才艺表演中，这是相当困难的。
可预见的是，一切都爆炸了。帖子数量增加了。与这些帖子的互动增加了。这就是电影中的一幕，一群人在一个大型开放的战争室里等待，突然一个电脑前的极客瞪大眼睛，惊叫道：“我的天啊。”然后房间里的高级军官（可能由一位愁眉苦脸的艾德·哈里斯或凯尔·钱德勒扮演）走过去看屏幕，屏幕上的某个可见计数器迅速递增，绝对数字的位数随着你的注视实时递增，因为电影必须让这样的情节发展对观众显而易见。然后房间里爆发出欢呼声，不同的人互相拥抱、拍背，一个随机的临时演员在背景中狂奔而过，摇晃着一瓶爆炸并向空中喷射一股泡沫般的香槟，就像一场资本主义的钞票镜头，激励着后来 Žižek 写下一篇 2000 字的文章。
当然，用户起初对新闻订阅反应不佳，但他们的行为却与他们的言辞相矛盾，这一点后来成为 Facebook 的困扰，因为它将此视为用户总是在虚张声势，认为将来类似的变化无论公众有何反对都是正确的决定。
在那个更加宁静的时代，新闻订阅引发了一场社交资本积累的淘金热潮。哇，那边的帖子点赞数是我最新帖子的十倍！好的，我可以从中学到什么，用在我的下一篇帖子里呢？我的哪些内容获得了最多的点赞？我们谈论现代时代机器学习的奇迹，但作为社交生物，人类在解读和内化受欢迎内容方面同样出色。
青少年在 Instagram 上进行 A/B 测试帖子的故事，删除那些在第一个小时内没有获得足够点赞的帖子，几乎超越了讽刺；像《黑镜》这样的节目通常只能制作展示已经在现实中发生过的事情的剧集。专业技能的 10,000 小时法则的关键组成部分是刻意练习的概念，这种练习提供即时反馈。社交媒体的反馈可能不是实时的，但足够接近，而其覆盖范围远远超过历史上任何社交表现领域。我们现在有一代人，他们通过数十万、也许数百万次社交媒体互动，已经学会了如何在哪些平台上吸引人们。在某种程度上，我们都是 Buzzfeed。我们都是卡戴珊。
反馈循环越紧密，适应速度就越快。比较早期的 Twitter 和现代 Twitter；就像从卡拉OK酒吧听同事唱歌，到看碧昂丝在科切拉音乐节上表演。我曾经写过，任何一个获得足够关注者的 Twitter 账户最终都会变得像一只幸运饼干，但我低估了每个人到达这一状态的速度。
任何持续增加关注者的 Twitter 账户的修辞风格都会趋向于幸运饼干的风格。
— Eugene Wei (@eugenewei) 2018年5月21日
随着人们在社交网络上关注的账户越来越多，他们会达到一个候选故事数量超过他们全部查看能力的阶段。甚至在达到这一点之前，纯粹的信号与噪音比率可能会下降到影响参与度的程度。几乎任何达到这一拐点的网络都会采取相同的解决方案：算法推送。
记住，地位的价值来自某种稀缺性。在丰盛时代，唯一的基本稀缺是什么？用户的注意力。算法订阅的推出提升了社交媒体游戏的赌注。即使有人关注你，他们也许不再看到你的每一篇帖子。正如迪卡普里奥在《被解放的姜戈》中所说，“你曾引起了我的好奇心，但现在，在算法订阅下，你必须赢得我的注意力。”
作为人类，我们直觉地理解到，我们对自己状态的幸福感在很大程度上是相对的。重要的不是我们的绝对地位，而是我们与周围人相比如何。通过将我们的地位竞争范围虚拟化，我们以一种我们并不完全准备好的方式扩大了它们。看到其他人如此努力地展示他们生活有多美好，减少了我们的幸福感，这难道令人惊讶吗？
作为这对人类来说是多么反常的变化的证据，看看有多少名人继续被发现有一系列令人反感的社交媒体帖子的历史，显然这些帖子早就应该根据不断变化的敏感度被删除了？凯文·哈特、棒球选手乔什·哈德、特里亚·特纳和肖恩·纽科姆，以及众多其他公众人物及其管理团队，竟然没有考虑过回头清理一些早期的社交媒体帖子，尽管这样做只会带来负面选择。
社交网络是否可以选择将帖子的点赞和其他类似指标保持私密，仅对接收者可见？我们是否可以阻止这种社交资本的竞争不断升级？一些科技公司的CEO现在回头看，就像艾伦·格林斯潘一样，为导致我们现在所处位置的非理性狂热而感到懊悔，但让我们诚实地说，降低社交资本利率在所有这些网络中的激励因素，鉴于它们和投资者的目标，实在是太大了。如果一家公司没有用地位信息淹没市场，其他公司会填补这个空白很多次。
像 Path 这样的社交网络尝试将您的社交网络规模限制在邓巴数以内，限制您的社交资本积累潜力，以及限制您的帖子分发。他们希望的交换是更大的透明度，更真实的自我表达。这是反 Facebook。不幸的是，正如社交资本理论可能预测的那样，Path 确实成功地成为了反 Facebook：一个没有足够用户的网络。有些企业在规模上运作效果最佳，如果您相信人们想要尽可能高效地积累社交资本，那么设定他们可以赚取多少的上限就成为一个具有挑战性的商业模式，尽管这可能很黑暗。
为什么社会资本积累偏向年轻人
我很想看到一个按用户人口统计数据管理的社会资本资产图表。我敢打赌，我们会发现年轻人，尤其是从十几岁开始，当孩子们似乎第一次拿到手机时，到20多岁初期，是主导这场游戏的人。我的侄子可以在Instagram上发布一张他手肘的照片，积累几百个赞；而我分享一张我和巴拉克·奥巴马、碧昂丝一起跳康加舞的照片，而詹妮弗·劳伦斯坐在我肩膀上往我头上倒克利斯塔尔，仍然只能得到我侄子发布手肘照片那么多赞的一小部分。这是年轻人的游戏，而我成长的时代，Livejournal/Blogger/Flickr/Friendster/MySpace时代，与社交媒体的前寒武纪时代相比，感觉就像是社交的前寒武纪时代。
尽管我们都是追求地位的猴子，但年轻人往往是在推动新的“地位即服务”业务方面的先锋，而且可能会一直如此。在这里简要谈一下为什么会出现这种情况。
一个原因是老年人往往积累了更多的社会资本。一个职位头衔，一个配偶，也许有孩子，通常有一栋房子或一些房地产，也许有一辆车，不需要自己组装的家具，一个简历，一个或多个大学学位等等。
这在不同文化中会有所不同。在我成长的美国，一个人的工作是最重要的身份象征，这就是为什么那里的许多对话都以“你做什么工作？”开始。
年轻人通常在社会资本方面较为贫乏，除非他们碰巧继承了一大笔遗产。他们没有职称，可能还没有完成大学学业，拥有的资产如房屋和汽车很少，而且通常如果他们已经完成了大学学业，他们会背负着可观的学校债务。对于他们来说，获得社会资本的最快、最有效的途径是在等待足够提升到能够在更成熟的游戏中获胜，比如办公室政治，期间在社交媒体（或者视频游戏，但这是另一个话题）上展示自己的技能。
其次，由于成年人之前积累的社会资本，他们往往拥有更有效的方式来积累更多的地位，而不是在网上玩耍。维护现有的社会资本存储往往比在新的社交网络上努力赚更多的时间更有效，因为只需在庞大的地位储备上赚取利息就足够了。这只是数学问题，尤其是考虑到损失厌恶的因素后。
年轻人看着许多老年人的地位游戏——你的车库停着什么品牌的车，你能负担得起住在哪个社区，你在组织中比CEO低几个级别——然后看着Vine和Musical.ly等应用程序，他们选择了唯一真正可行且最佳的道路。记住第二原则：人们以最有效的方式最大化他们的社会资本。年轻人和老年人都追求最佳策略。
年轻人获得的许多社会资本以粉丝、点赞和来自同龄人和陌生人的评论的形式出现，这并不会降低其价值。回想一下你的青少年时代，试着回忆一下你能够在这样的规模上积累的任何真正的社会资本。在你的青少年时期，同龄人和其他人的认可往往比任何事情都更重要，社交媒体已经将青少年的地位游戏的影响力延伸到了几乎所有可能的方向。
此外，老年人普遍对掌握新技能持犹豫态度，包括新的地位游戏，尤其是涉及令人困惑的新技术。有许多原因，包括要担心抚养孩子和其他成年责任，以及神经可塑性的衰退。也许老狗不学新把戏是因为它们更接近死亡，获得投资回报的时间更短。在某个时刻，学习任何新把戏都不值得，我们最终都会变成每部电视剧中那位唐突的老太太，例如《唐顿庄园》中的玛吉·史密斯，对我们周围人类的愚蠢发出尖刻的讽刺。我期待着生命中的这一阶段，通过不可避免的死亡幽灵，我将自然地进入我那个无所谓阶段，勇敢地说出真相。
最后，年轻人拥有大多数成年人总是抱怨自己缺乏的东西：时间的过剩。年轻人的时间成本较低，因此他们可以花费一些多余的时间探索新的社交网络，挖掘它们，看看社会资本回报是否有吸引力，而大多数成年人可以等到一个网络拥有了逃逸式的产品市场适应性才加入。年轻人对世界上所有的地位游戏都有一个一致的回应：“如果你在寻找赎金，我可以告诉你我没有钱，但我拥有一套非常特别的技能。其中包括灵巧和协调能力，在我的卧室里边跳舞边模仿唱歌，直到我完美掌握为止，而且我有足够的时间一遍又一遍地练习直到我掌握它。”（我在利亚姆·尼森点燃他的社会资本的最近事件之前写下了这段话，将“受害和复仇的父亲，拥有惊人的格斗和枪械技能”角色留给下一个年迈男星。）
这些现代形式的社会资本就像新钱一样。因此，老年人比年轻人更不擅长积累这些新徽章，往往会嗤之以鼻，看不起那些在应用程序上浪费时间的年轻人，就像纽约上西区和上东区的老钱看不起硅谷穿着连帽衫的新钱亿万富翁庸人。
例外可能是那些在社交媒体的第一个黄金时代长大的人。对于这一代年轻的NBA球员中的一些人来说，从拿到第一部手机开始就在Instagram上，发布可能是第二天性，是一种习惯力量，他们带入联盟。看看多少年轻的NBA球星像老一辈的明星一样追踪自己在《精彩瞬间》上的出现，就像老一辈的明星希望在《体育中心》上看到自己一样。
如果社交媒体上老年人和年轻人之间的代沟只是由于社交网络最近的诞生而产生的一次异常现象，如果未来的几代人将成为从出生到死亡都追求虚拟地位的专家，那么在用户形成社交媒体习惯的关键时期吸引用户就变得更加关键了。
“我包含着无数的自我”（年轻人说）
顺便说一句，青少年和二十多岁的年轻人比中年和老年人更倾向于扮演更多的身份。在中学和高中，孩子们必须在学校与同学之间保持一个身份，然后在家里与家人之间保持另一个身份。二十多岁的年轻人白天在同事中塑造一个身份，然后在工作之外的朋友中保持另一个身份。通常这些领域有不同的地位游戏，将这些身份合并会受到一定的惩罚。任何曾经把本来发给同学的短信发给父母，或者把本来发给老板或同事的内容发给快乐时光伙伴的人都知道上下文崩溃的危险性。
加上这一代年轻人更偏好和擅长视觉沟通，这就清楚地解释了为什么年轻人更喜欢使用Instagram这个社交网络，更倾向于使用Snapchat这个通讯工具，而不是Facebook。Instagram之所以受欢迎是因为可以轻松创建多个账户以匹配个人的多重身份，而Snapchat则因为其在视觉消息传递方面的最佳便捷性，可以私密地发送消息给特定接收者。内容的过期，无论是在Instagram上明确执行（例如，你可以轻松删除一个你已经长大过头的模因账户），还是在像Snapchat这样的服务上自动处理，对于那些多重身份管理是生活中的一个事实的人来说，是一个必不可少的功能。
Facebook，由于其明确依附于真实世界图谱并强制执行单一公共身份，对年轻人更复杂的社会资本需求来说只是一个结构不佳的选择。
常见社交网络弧
使用我们的双轴模型查看社交网络随时间走过的一些常见路径是很有用的。它们并非都走上了相同的成功之路。这样做还有助于阐明每个社交网络追求未来增长的最有效策略。
先有实用性，然后才是社会资本
为工具而来，为网络而留
这是众所周知的“为工具而来，为网络而留”的路径。 Instagram 是一个很好的例子，它从以滤镜为驱动的实用工具发展成了社交照片分享的巨头。 今天，我想不起上次使用 Instagram 滤镜是什么时候了。
最终，我认为大多数社交网络，如果它们经历了这个过程，需要回归实用性才能真正持久。商业仅是Instagram可以为其用户增加更多实用性的领域之一。
先有社会资本，再有效用
互联网上许多优秀的资源都是建立在人们追求名声和认可的基础上的
为了名声而来，为了工具而留？
Foursquare对我来说就是这样。起初，我只是为了尝试在随机地点赢得市长职位而签到。如今，Foursquare正试图变得更加实用，提供周围地点的信息，而不仅仅是一个古怪的分布式社交资本游戏。更频繁使用的用户可能会对其成功程度有所想法，但仅仅是编制了其他应用程序可以构建的位置数据库，他们已经建立了一批实用性资源。
IMDb、Wikipedia、Reddit 和 Quora 是更为突出的例子。用户来这里是为了地位，并帮助建立一个共同工具。
实用，但没有社会资本
许多巨型社交应用几乎完全实用，但这是一个竞争激烈的领域
一些公司设法为网络创造了效用，但从未成功建立任何真正值得注意的社会资本（或甚至根本不费心尝试）。
大多数消息应用属于这一类别。它们帮助我联系已经认识的人，但并不会介绍我认识太多新人，也不是真正的带有点赞和关注的状态游戏。Skype、Zoom、FaceTime、Google Hangouts、Viber 和 Marco Polo 都是符合这一类别的视频聊天应用的例子。虽然一些消息应用正试图添加类似“故事”功能的特性，开始偏向传统社交媒体更具表演性的领域，但我对它们能够获得成功持怀疑态度，因为与更纯粹的“状态即服务”应用如 Instagram 相比，它们可能不会获得同样的关注。
这个右下象限是一些拥有超过十亿用户的企业的所在地，但在最大程度地减少社会资本并纯粹竞争基于效用派生的网络效应的情况下，这往往是一个残酷竞争的战场，即使是最微弱的壕沟也是用鲜血和汗水争夺的，尤其是在数字世界中，有用的功能很容易被复制。
社会资本，但效用有限
当一个社交网络在建立实用性之前失去热度时，下跌的速度可能会和上升一样快
有人可能会认为 Foursquare 实际上属于这一类，但在这个象限中最有趣的公司显然是 Facebook。我并不是在争论 Facebook 没有用处，因为显然在某些方面它确实有用。在某些市场上，它就是互联网。Messenger 显然是一个为超过十亿人提供有用消息功能的工具。
然而，美国对Facebook来说是一个至关重要的市场，特别是在变现方面，因此值得思考的是，如果Facebook当时在效用轴上取得更大成功，今天Facebook可能会有何不同。我认识的许多人在过去一年中已经将Facebook从他们的生活中删除，对他们的日常生活几乎没有影响。在明显和最大的效用类别中，比如商业或支付，除了广告之外，Facebook在任何方面都不是顶级玩家。
如果我们将其与经常进行对比的社交网络进行比较，这种对比尤为鲜明。
同时具备社会资本和效用
社交网络的圣杯是产生如此多的社会资本和效用，以至于最终进入2x2矩阵的理想右上象限。大多数社交网络都会提供一些两者的混合，但没有一个比微信更多。
尽管我听说有人放弃了Facebook并且再也不回头，但我想不到在中国有谁会突然放弃微信。这证明了微信已经成为一种不可或缺的工具，要删除它对大多数公民来说将是一个巨大的不便。
只需查看微信、微支付或支付宝菜单中的服务列表，考虑到Facebook并非其中任何一项的支付选项，就能了解典型中国用户的情况。
当然，竞争环境很重要。Facebook在这些领域面临的竞争要比微信激烈得多；对于Facebook在任何一个领域打造更好的产品，要求比微信更高。
以支付为例。中国人在很大程度上跳过了信用卡，原因有很多。部分原因是由于文化上对债务的厌恶，部分原因是因为Visa、Mastercard和American Express未被允许进入中国，否则它们肯定会像他们一直做的那样积极推广他们的信用卡。这意味着支付宝和微信支付主要与现金及其熟悉的不便之处展开竞争。相比之下，比如Apple Pay试图取代在美国刷信用卡的习惯，尤其考虑到有那么多人对信用卡积分和里程（航空公司常旅客计划是另一个证明地位影响人们决策的力量的例证）上瘾。
在像商业和支付这样的新类别中取得实质性进展，将需要 Facebook 及其子公司如 WhatsApp 和 Instagram 的长期思维和大量资源。过去的努力，例如改进 Facebook 搜索、将 Facebook 定位为支付选项以及在 Messenger 上引入虚拟助手，似乎已被放弃。像 Facebook 的加密货币努力或 Instagram 进军商业等新努力是否会得到足够长的自由度？
社交网络渐近线 1: 工作证明
如何判断服务作为状态业务何时会停止增长？根据梅特卡夫定律，网络的价值与用户数量的平方成正比，为什么网络会突然达到S型曲线的上限？是什么缺失的变量解释了为什么网络不会一直增长直到覆盖所有人？
原因很多，让我们专注于社会资本理论。回到我们的加密货币类比，你的工作证明选择在定义上是一个渐近线，因为它所选择的技能并不均匀分布。
以具体的例子来说明，由于它是当红应用，让我们来看看以前被称为Musical.ly的应用，TikTok。
你可能看过 TikTok 视频，但你尝试过制作吗？我猜很多人没有尝试过，也永远不会尝试（但如果你尝试过，请给我发个链接）。这并不是在评判，我也没有尝试过。
你可能认为自尊心过高，不愿沉溺于尴尬之中。你因关节炎而无法执行橙色正义。无论原因何在，TikTok的创作者社区最终受到其工作证明性质的限制，无论其创意工具多么巧妙。Twitter也是如此：喜欢创作机智的140字和现在的280字信息小块的人数是有限的。每个网络都对其最终贡献者人数设有上限，这通常是其工作证明的直接功能。
当然，一个网络的价值和总用户规模并不仅仅取决于其贡献者数量。无论你是否相信社交网络的1/9/90法则，总的来说，任何网络对人们都有价值，不仅仅是对其创建者。事实上，对于几乎每个网络来说，潜水者的数量远远超过活跃参与者的数量。生活可能不是一项观众运动，但很多社交媒体却是。
这并不是说工作证明是坏的。事实上，想出一个解锁如此多人创造力的约束条件，正是服务型状态企业实现产品市场契合的关键。约束迫使压缩，往往产生艺术优雅，迫使创意人士应对约束可以促进专注努力，而完全无约束的探索往往无法激发这种努力。
然而，天花板就是天花板。如果你想知道一个网络的终端价值，工作证明的类型是一个关键变量需要考虑。如果你想知道为什么抖音在中国用户数量会达到天花板（如果还没有达到），或者为什么Musical.ly 停止增长并被字节跳动收购，或者任何社交网络的活跃用户上限是多少，首先问问自己有多少人具备在这个领域竞争的技能和兴趣。
社交网络渐近线2：社会资本的通胀和贬值
对投资者和员工来说，比渐近线更可怕的是崩溃。回想一下关于Myspace崩溃的警示神话，该网站以鲜为人知的虚荣之神Myspakos命名（编者注：这是我编造的，实际上是纳西索斯）。为什么一些社交网络，尽管存在梅特卡夫定律及其相关的网络效应理论，不仅停止增长，甚至更糟的是萎缩并消亡？
要理解作为服务业务的固有脆弱性，我们需要了解地位的波动性。
社会资本利率上调
社交媒体常见的陷阱之一是赢家的诅咒。如果一个社交网络取得足够的成功，它会增长到需要实施算法订阅以保持大多数用户的高信号噪音比。这类似于美联储试图通过提高利率来管理通货膨胀。
当然，问题在于这样会减少任何单个用户的帖子的分发。其中最具争议的决定之一是 Facebook 改变了页面内容在新闻动态中的分发量。
许多机构，尤其是新闻媒体，已经转向Facebook，以获取新闻动态中的一些甜蜜的眼球资源。他们设计了各种赠品和促销活动，以诱使人们关注他们的Facebook页面。在获得关注者之后，媒体公司就可以免费发布并经常发布内容到他们的新闻动态中，这是一个诱人的提议，考虑到用户每天多次打开Facebook。对于那些已经在努力应对互联网给他们的商业模式带来的混乱的媒体公司来说，这就像是从在街上向路人挥手讲故事升级到每天多次将故事钉在全世界人们眼皮内侧。确定性的、有保证的眼球资源。
然后，有一天，Facebook像灭霸一样轻轻一弹手指，许多可靠的覆盖范围就像灰烬一样消失了。再也不会每一个关注你页面的人都能看到你的每一篇帖子。Facebook做了央行为了抑制通胀所做的事情，提高了从新闻订阅中借来的注意力的利率。
这样的举措是否是不可避免的？未必，但却总是很可能的。这是因为有一种稀缺资源，它是当今每个社交网络和媒体公司的自然限制，那就是用户的注意力。社交网络与合作伙伴分享一部分注意力，始终是次要的，首要的是积累和保留这种注意力。例如，Facebook在涉及新闻动态时，必须始终防范公地悲剧。拯救媒体机构是次要考虑，如果有的话。
社会资本通缩：稀缺不安全还是格劳乔·马克思困境
社交网络独有的另一个存在风险是：网络效应很强大，但社交性质的网络效应同样具有逆向作用的不幸特性。
在高成长手册中，马克·安德森指出：
我认为网络效应很棒，但在某种程度上它们有点被高估了。网络效应的问题在于它们解开的速度和结合的速度一样快。所以它们在持续时很棒，但一旦反转，反转得很猛烈。去问问MySpace的人，看看他们的网络效应如何了。网络效应可以因为明显的原因创造一个非常强大的地位。但从另一个角度来看，这是一个非常脆弱的地位。因为一旦出现裂痕，你就会解体。当一个公司认为答案只是网络效应时，我总是担心它们的持久性有多强？
社交网络效应为什么会逆转？实用性是我评判社交网络的另一个标准，其价值往往是无上限的。很少有人会说某种产品或服务变得太有用了。也就是说，在实用性方面很难过度提供服务。越多人接受某种支付方式，它就越有用，就像 Visa、Mastercard 或支付宝一样。人们不会因为某项服务太有用而停止使用它。
社交网络效应是不同的。如果你住在纽约市，你可能会看到，很多热门夜店几个月后突然倒闭。许多类型的社会资本具有使它们脆弱的特质。地位依赖于协调一致来定义决定其价值的稀缺性。一致性可以在瞬间转变。回想一下《单身汉》中的朋友，在每个拥挤的洛杉矶派对上都会说：“这地方已经死了。”或者回想一下著名社会学家格劳乔·马克思的明智之言：“我不愿加入任何愿意接纳我的俱乐部。”
格劳乔·马克思效应不会立即生效。在开始阶段，一个地位等级制度需要低地位的人加入，这样高地位的人才能感受到他们远远超越群众的感觉。如果维加斯的Hakkasan没有人坐在天鹅绒绳的对面，那么点瓶装服务就显得很愚蠢；只有一个高分的排行榜是毫无意义的。
然而，有一些受欢迎程度的临界点，超过这个点，一家餐厅、俱乐部或社交网络可能会失去它的魅力。当马尔科姆·格拉德威尔将“临界点”一词引入流行用语时，他并没有指明事物的倾向。我们倾向于将临界点理想化为快速扩散，S型曲线的尖端，但在时尚等地位游戏中，受欢迎程度的轨迹不是S型曲线，而是钟形曲线。在钟形曲线的顶峰，你会达到不那么理想化的临界点，即暴跌之前的那个点。
当地位的定义被分散时，通常一个少数群体会拥有不成比例的影响力。如果那个群体，即酷酷的孩子们，拉动了紧急绳，大家往往会跟着他们走向出口。事实上，通常是最高地位或最令人向往的人先离开，这是社交网络的蒸发冷却效应。在那一点上，那个产品或服务最好已经在效用轴上尽可能远，否则流失速度过快会导致大量客户流失。
拟态欲望是一个残酷的女主人。吉拉尔德会对火节音乐节大加赞赏。恭喜比利·麦克法兰，你是我们用来净化自己对网红财富嫉妒之罪的仪式性祭品。
时尚是最有趣的行业之一，因为它理解了网络效应中这种反复出现的繁荣与衰退模式，并拥有了自己的地位贬值周期。一些奇怪的杂志编辑和时装设计师每个季节都会任意宣布新的风格成为时尚，将之前的推荐淘汰掉，以免变得陈旧。实际上通常并没有任何真正的实用性变化；从功能上讲，你这个季节购买的衬衫和上个季节购买的衬衫一样，都能同样出色地完成任务。整个行业只是像一波我们都在尝试冲浪的浪潮一样，不断将稀缺性的边界向前推进。
本季，当下最流行的颜色可能是藏红花。为什么？因为有人比我更酷这么说。科技往往会优先考虑增长，鉴于数字信息的非竞争性、零边际成本的特性。在丰富的世界中，这是有道理的。然而，科技仍然有很多东西可以向时尚等行业学习，如何主动管理稀缺性，这在商品具有竞争性时尤为重要。由于许多类型的地位是相对的，根据定义，它是竞争性的。社交网络有一些类似于轮作理论的东西，但它还不是标准科技手册的一部分。
这种类型的地位贬值级联的变体可能会在特定群体加入时触发。这是因为地位网络的稳定性取决于网络的构成和总规模一样重要。科技领域的一个经典例子是年轻人在Facebook上的大规模迁移，当他们的父母纷纷加入时。由于新闻订阅的分发效率极高，Facebook成为年轻人的事实监控装置：爸爸妈妈在看着，未来的大学、雇主和约会对象也会回到过去查看你的个人资料。随着Facebook作为年轻人的平台变得不那么吸引人，他们中的许多人涌向Snapchat作为他们的新消息传递解决方案，其短暂的特性提供了内置的安全性，其用户体验的不透明性则作为对无知老年人的屏障。
我之前曾经谈到过 Snapchat 那个以神秘莫测的复杂界面为特色的复活节彩蛋 UI，就像是为父母设计的防篡改盖子，但如果我们将社交网络效用理论与我在自拍作为第二语言的文章结合起来，也很明显 Snapchat 对于那些仍然偏爱文本沟通的年长人群来说并不是一个最佳的消息传递平台。Snapchat 打开后是相机界面。如果你想给某人发短信，就需要额外的操作去划到左侧面板以进入短信界面。
如果 Facebook 没有在某个时候考虑过将其应用程序的版本首先打开到相机而不是新闻动态，我会感到震惊，考虑到它过去考虑过多少奇怪的其他应用程序的克隆。如果是这样，很幸运他们从未推出过这样的版本，因为对于年轻人来说，发布到一个仍然包含他们父母的图表将仍然是不可行的，而对于不太偏好视觉媒体的老年人来说，这样的用户界面将是次优的。这对 Facebook 来说将是一场灾难性的双输局面。
Patrick Collison链接了一篇有趣的论文（PDF），讨论了物理世界中的网络效应陷阱。虚拟世界中也存在这种情况，而“状态即服务”业务尤其容易受到影响。另一个例子是路径依赖的用户构成。一群热情的早期采用者可以通过向服务大量投放他们喜爱的内容，定义一个新社交网络似乎是为谁而设的。在采取更快速的个性化首页之前，Pinterest似乎主要面向女性，尽管其基本工具集对许多男性也很有用。因为新用户的首页通常会根据他们在服务上的朋友的图钉进行展示，最早期的队伍，倾向于女性，主导了大多数新用户的信息流。我的最早的Pinterest首页是无尽的化妆品、女装和家居装饰的拼贴画，因为这些恰好是我的朋友们为各种项目所固定的东西。
格劳乔·马克思作为社会资本哲学家，他的思想超前于他的时代，但我们可以在他的基础上继续发展。在他著名的警句基础上，我们应该添加一些变体。谈到蒸发冷却时，有两个想法浮现："我不想加入任何愿意接受那些人为成员的俱乐部"和"我不想加入任何那些人不愿意成为成员的俱乐部。"
缓解社会资本贬值风险，以及 Snapchat 的策略
去年底泄露的备忘录中，埃文·斯皮格尔写道，Snapchat 的核心价值之一是使其成为最快的沟通方式。
我们持续增长的最持久方式是不懈专注于成为最快的沟通方式。
最近我有机会在 iPhone 4 上使用 Snapchat v5.0。许多我的原始图形中有 Bobby 的原始代码。它比我 iPhone X 上运行的当前版本的 Snapchat 快得多。
在我们激动地创新并将许多新产品带入世界的过程中，我们已经失去了使 Snapchat 成为最快的沟通方式的核心。
在2019年，我们将重新聚焦公司，使 Snapchat 成为最快的沟通方式，以便我们可以为尚未学会如何使用 Snapchat 的数十亿人解锁我们服务的核心价值。如果我们无法解锁 Snapchat 的核心价值，我们将永远无法释放我们相机的全部潜力。
这将要求我们改变工作方式，并将我们核心产品价值——成为最快的沟通方式——置于 Snap 所做的一切工作的前沿。这可能要求我们为一些价值附加功能减弱我们核心产品价值的市场改变我们的产品。
这澄清了 Snapchat 在我社交媒体框架的三个方面上的策略：Snapchat 打算在效用轴上进一步推进，而牺牲社交资本轴，正如我们之前所指出的，这是一个不稳定的基础来建立长期业务的。
许多人会说，尤其是 Snapchat 自己，它一直都是反 Facebook。因为它没有点赞，它让人们摆脱了破坏性的状态游戏。相信这一点是低估了人类在将任何网络武器化为状态游戏方面的创造力。
任何研究过使用 Snapchat 的孩子的人都知道，它与高中地位和 FOMO 战争一样重要，甚至可以说比 Facebook 更重要，尤其是现在这些孩子基本上不再使用 Facebook。唯一另一个同样具有影响力的社交媒体应用是 Instagram，它确实拥有更明显的社会资本积累机制。然而，认为孩子们将 Snapchat 用作纯粹的消息传递工具的想法是可笑的，让我怀疑人们是否已经忘记了青少年学校生活是什么样子。无论你在 Instagram 上看到有人参加了你没有被邀请的派对，还是在某人的 Snap 上看到，你仍然会感到糟糕。
记得 Snapchat 最初的最佳好友列表吗？我猜我的许多读者可能不记得，因为正如前面所指出的，老年人可能根本没有参与那个状态游戏，即使他们在那时已经弄清楚如何使用 Snapchat。这几乎是为青少年设计的最纯粹的状态游戏功能。它不仅显示了你最频繁发送 Snaps 的前三个人，还可以查看任何联系人的前三个最佳朋友是谁。基本上，它公开了每个人“友谊”的等级制度，使得人气排行榜变得明确。
我很高兴在我上高中的时候这种东西还不存在，我真的不需要知道自己有多失败
你不想知道要实现超级闺蜜的工作证明是什么
与总粉丝数和点赞一样，最好朋友列表是人们积累一种非常特定形式的社会资本的机制。然而，从平台的角度来看，这个功能存在一个很大的问题：每个用户只能有一个最好的朋友。这给一个人可以竞争和积累的社会资本数量设定了一个人为的上限。
通过巧妙的举措来解除社会资本积累，并将零和博弈转变为正和博弈，Snapchat扩大了努力工作或参与的用户数量，废除了非常受欢迎的最佳朋友列表，并用连续日取代了它。
如果你从未在 Snapchat 联系人列表右侧看到那些数字和表情符号，那就意味着没有人爱你。开玩笑的，这只是意味着你年纪大了。
如果你和朋友连续几天来回发送消息，你们就会建立起一个在好友列表中进行跟踪的连续记录。年轻人迅速投入心血和精力与朋友们建立和保持连续记录。这实际上是工作的证明，也是友谊的证明，被量化并进行跟踪。
当然，连胜有一个美妙的特质，那就是无限制。你可以保持尽可能多的连胜。如果你认为社交资本没有价值，那你可能从未见过，就像我见过的那样，一个年轻人因为不得不在没有手机的度假或没有手机信号和wifi的地方度假而哭泣，只是为了看到他们所有的连胜都被打破。有些孩子在被迫出国度假时，会把手机留给一个朋友，让他帮助保持所有的连胜，就像某种社交资本的保姆或替代品。
年轻人保持连续记录的效率真是太搞笑了。这是一种日常仪式，通常只需快速浏览一下你的朋友列表，随便拍点什么，任何东西，只是为了增加连续记录的次数。我侄子经常甚至都懒得把相机对准，他维护连续记录的照片经常是他手肘侧面模糊的照片，或者是他肩膀的一半，诸如此类。
当然，作为社会资本结构脆弱性的证据，连续红包已经开始失去热度。许多Snapchat的年轻用户不再关心它们。维持社会资本游戏总是一个波动较大的游戏，容易受到突然和大规模通货紧缩事件的影响，但只要它们有效，它们就像一种极其迷人的药物。它们也可以很有用；对于频繁发送Snapchat的人，就像所有青少年一样，将最好的朋友列表排在分发列表的顶部可以节省大量时间。社会资本和效用通常无法干净地分开。
尽管如此，考虑到地位的不稳定性，以及存在着一直以来更为直接的社会资本积累服务Instagram，对于Snapchat来说，向消息传递领域的功能增强发展并不是一个坏策略。任何参与消息传递领域竞争的人都知道，面临的挑战是创造任何持久的功能优势都极其困难。在科技竞争的博弈中，最好假设任何可以被复制的功能都会被复制。从盈利角度来看，消息传递可能永远不会是最赚钱的业务。
作为一种注脚，Snapchat 也在娱乐领域发挥作用，通过其“发现”面板。几乎所有规模较大的社交网络都会在社会资本、实用性和娱乐性之间进行一些混合，但每个社交网络都会选择强调这些维度的程度。
延长状态游戏的半衰期
拥有一个不会改变的工作量证明负担的危险在于，最终，所有想要挖掘该社交货币的人都会这样做，而其中大部分将会被耗尽。在那一点上，社交网络中剩余的受地位驱动的潜在能量数量趋于平缓。如果在那个转折点，该服务没有在增加大量实用性方面取得进展，网络可能会变得陈旧。
为了应对这一挑战，最大的社交网络往往比其他社交网络做得更好，它们会增加新的工作证明形式，有效地为用户创造一个潜在的社交资本储备。Instagram 最初以方形照片和滤镜起步；后来移除了纵横比约束，增加了视频功能，延长了视频时限，并添加了 Boomerang 和 Stories 等格式。其母公司 Facebook 可能是全球扩展最广泛的社交网络，从最初只是一款供哈佛学生发布文本状态更新的工具，发展成了一个提供众多格式和选项的社交网络，我已经无法跟踪所有的更新。这些新的障碍就像视频游戏中的可下载内容，为熟悉的游戏增添了新的关卡。
这样做是一个微妙的平衡，因为Facebook对很多人来说可能是太多东西，以至于对任何人来说都不再是什么。成为一个接纳所有人但仍希望提供一个连贯的地位阶梯的俱乐部是很困难的。你可以说Facebook不想参与地位竞赛，但如果是这样，它最好增加更多实用功能。
视频游戏比几乎任何其他类别更好地阐明了工作证明周期，它是这种类型分析的果蝇，因为其快速的生命周期和明显的技能与回报权衡。例如，为什么大热门游戏往往有约18个月的生命周期？
一款新游戏提供了全新的关卡和挑战，玩家们充满热情地投入到状态竞争中。但最终，技能差异化往往会清晰地划分玩家群体。玩家们达到他们掌握的水平并停滞不前。与此同时，玩家们对游戏的挑战变得过于熟悉；成就感的多巴胺刺激逐渐消失。
像《使命召唤》这样的特许经营项目通过投资数亿美元定期发布新版本的游戏来管理这一周期。每款游戏都提供熟悉感，但又有新的关卡、挑战和环境。这就是生命周期。
一些游戏可以延长周期。例如，拉斯维加斯的赌场游戏会支付真钱，以设定吸引人的投资回报率底线。一些大型多人在线角色扮演游戏为玩家提供其他好处，比如社区感，这种感觉比纯技能挑战玩游戏更持久。观察一些持续时间较长的视频游戏系列，比如《魔兽世界》、《英雄联盟》和《堡垒之夜》，可以揭示一个并行产业如何成功延长其顶级产品的生产中年。
我怀疑社交网络战略的前沿将越来越多地依赖对这些相邻且历史悠久的社会资本游戏的深入研究。时尚、视频游戏、宗教和社会本身是一些最初的“地位即服务”业务。
为什么一些公司将永远在社交领域挣扎
有些人觉得攀比游戏令人反感。尽管如此，我认识的每个人都参与了多个攀比游戏。有些人嗤笑Instagram上的标签滥用，但却在Twitter上转发赞美。其他人对Facebook上昂贵餐点的照片集眼前一亮，但又提交研究论文给知名期刊，希望发表。家长炫耀孩子在演出中的表现照片，人们在镜子前整理着自己的服装，员工在会议中向同事炫耀，企业家抱怨30岁以下榜单，却又希望上榜，记者查看Techmeme排行榜；生活无非就是一系列嵌套的攀比竞赛。
我一生中是否遇到过一些似乎超越一切地位游戏的人？是的，但他们如此之少，几乎可以被视为奇迹，可恶的是，他们让我们其他人因为虚荣心而感到糟糕。
声称超越地位游戏的人数超过了实际上是的人数。我相信他们所声称的厌恶是真实的，但即使不是，他们愤怒的危险在于，他们实际上变得盲目，无法看到他们的产品在某种程度上是一种地位作为服务业务。
事实上，我们许多科技巨头在社交领域可能一直表现疲弱，除非高管变动或进行明智的收购。拿苹果来说，他们之前确实尝试过开发社交功能。他们在音乐领域开发过一个，但很快就消失了。他们也曾试图在iOS的相册中添加一些社交功能，但每次我尝试使用时，结果总是更加困惑而不是其他。
iMessages, 苹果粉丝可能会宣称！数亿用户，青少年中使用量巨大，这难道不证明苹果可以做社交吗？嗯，在某种意义上是，但主要是出于实用性考虑。苹果的社交努力往往是社交资本贫瘠的。
由于苹果定位自己为用户隐私的主要倡导者，因此在构建社交功能方面将受到限制，因为其中许多功能会牺牲隐私。并非所有功能都会这样，可能一个完全基于隐私的社交网络可以取得成功，但是1）这将是具有挑战性的，2）目前尚不清楚有多少人愿意牺牲一些隐私来展示他们在网上的美好生活。
当然，这正是许多人喜爱并选择苹果的原因，他们拥有比他们能花费的更多现金。没有人需要为苹果感到遗憾，通常情况下，一家公司的优势和劣势源自其本质中的同一品质。我宁愿苹果继续专注于打造世界上最好的电脑。然而，认为苹果强调隐私权就可以作为在iOS上进行照片共享等尴尬互动的借口，这是一种错误的折衷。
同样的固有社交近视也适用于谷歌，谷歌曾试图打造自己的社交网络 Google+。与苹果一样，位于山景城的团队似乎更适合构建实用网络而不是社交资本。谷歌经常被认为是一个软件工程师拥有最大权力的公司。根据我的经验，工程师们受逻辑驱动，而以地位为中心的产品对他们来说令人反感或神秘，通常两者兼而有之。谷歌在社交方面可能永远都不擅长，但与苹果一样，他们以独特的优势进行补偿。
尽管控制着两大主要移动平台之一，但他们尚未能够推出一款成功的消息应用程序。这是一款极具实用性的社交应用，类似于谷歌在Gmail上拥有可观市场份额的电子邮件。这很遗憾，因为谷歌可能会在许多产品中将社交作为一种额外的实用性层，尤其是在Google Maps中。
亚马逊和 Netflix 都推出了社交功能，尽管它们大多已被遗忘。很可能这些尝试是过早的，是在两家公司具备足够规模以实现积极的正向效应之前推出的。推出一个新的社交网络已经很困难了，但更难的是推出围绕购物或邮寄 DVD 等不经常发生的行为构建的社交功能。两家公司的社交努力也没有设计得最优雅（Facebook 之所以被低估，是因为它能够推出一个扩展到数十亿用户的社交产品，其设计团队精通于保持所有文化和年龄用户易用性）。
考虑到虚假评论的产业化，以及有多少人拥有Prime账户，亚马逊可以建立一个社交服务，简单地促进您认识和信任的人提供产品推荐和评论；我越来越怀疑亚马逊上极端正面和负面的评论，即使它们被列为来自经过验证的购买者。这样一个功能的关键价值在于实用性，但成为产品专家带来的声望提升将是推动这一正反馈循环的动力。事实上，亚马逊确实在利用社交动态来服务其零售业务，例如评论者排名和全球销售排名（这两者稍后会进一步讨论）。
对于 Netflix，我实际上认为社交并不像许多人认为的那样在生成视频推荐方面那么有用（这是另一个讨论的话题，但可以说在电影口味方面存在一些小差异的自恋）。然而，作为 Netflix 的现代话题中心的放大器，作为鼓励群体行为的一种方式，社交活动可以作为一种额外的热度层，目前对 Netflix 应用内的用户来说主要是不透明的。这是一种只有在你能够实现像 Netflix 这样规模的订阅用户基数时才可行的策略，因此这是一种次要规模优势的形式，他们可以更多地利用。
然而，大多数公司的高级主管，甚至社交网络，之所以不适合设计和利用社交功能，还有另一个原因。这是赢家诅咒的一种变体。
让他们吃蛋糕
你会一遍又一遍地听到，与用户建立共情最简单的方法就是成为自己的典型用户。我倾向于赞同这个观点，但不幸的是，这意味着我随时都会在手机上安装数百个应用程序，只是为了跟上产品潮流。
在社交网络中，透过用户的视角看待自己的服务存在一个问题，那就是每个人的体验都不同，取决于他们关注的对象以及服务算法推送的内容。当你拥有数亿甚至数十亿用户，跨越不同文化时，如何准确监控发生的事情呢？你的指标可能告诉你参与度很高且在增长，但这些活动的构成是什么，谁又接触到了哪些内容呢？
在我们拥有能区分健康和不健康活动的指标之前，社交网络高管主要只能凭借轶事来引导，凭借舔一下手指并伸向空中来确定风向。当被告知其服务存在问题的范围时，一些高管可能会觉得难以置信，但我不会。在管理社区时，最大的无知遮羞布就是将数百、数千，甚至数百万的群体混合成几个简单的指标仪表板。
要真正了解社交网络的健康状况，必须理解网络的拓扑结构，以及数亿甚至数十亿用户之间的连接和互动的数量和性质。要处理所有这些信息是不可能的，但如今要总结它们而不丢失各种关键细节同样困难。
但更令人困惑的是，成功社交网络的高管是世界上地位最高的人之一。别提一些第一世界问题，他们面临的是0.1%或0.001%的问题。在日常生活中，他们几乎不会遇到核心用户经常面临的任何问题。参与度目标可能会推动他们构建优化为社交资本游戏的服务，但他们本身几乎不需要更多地位，除非是一种在自己的网络中找不到的类型。
唯一的例外可能是杰克·多西，因为他现在发布的任何推文都会引来无休止的愤怒回复。很难说他不是第一手了解公共消息传递协议的下行风险。也许，对于在 Twitter 上遭受骚扰的受害者，我们需要一个不那么厚脸皮和坚忍的杰克，而不是更多。
社会资本 - 金融资本交换
[如果你完全相信社会资本的存在和价值，你可以跳过这一部分，尽管了解一些估算其价值的方法可能会很有趣。 ext]
一些历史上规模最大、价值最高的公司之所以能够迅速崛起，部分原因在于它们建立在创造地位竞赛的基础上，这足以让你相信社会资本的存在和价值。由于我们生活在社交媒体时代，或许可以说我们生活在人类文明史上社会资本资产的巅峰。然而，正如前文所述，研究社会资本面临的挑战之一在于我们尚未就如何衡量它以及追踪其流动达成共识的定义。
我还没有找到一个清晰的社会资本定义，但可以将其视为源自人际网络的资本。如果你想进一步探讨这个概念，这个页面列出了大量文献中的定义。事实上，当涉及社会资本时，我对所有读者都有深深的信任，就像最高法院大法官波特·斯图尔特曾经关于色情片所说的那样，你“看到它时就会知道它”。
但更重要的是，社会资本这种黑暗物质可以通过那些转化为更熟悉的价值储存方式的交流来检测。
如果你曾向邻居借过一杯牛奶，或依赖他们照看孩子一个下午，你就知道社会资本的价值。如果你生活在人类历史的早期阶段，当时人们在小游牧部落中漫游，并经常用棍棒和石头殴打其他部落的人致死，你也知道社会资本的价值，通过其存在时的保护性茧和缺失时的突然暴力。
也许最容易发现社会资本的方法是看人们在哪些地方用它来换取金融资本。随着社交网络的成熟，我们看到促进这些交易的基础设施已经取得了长足的进步。这些交易使我们能够赋予社会资本一个切实的价值，就像理解无形资产价值的方式一样，比如在公开市场上出售升级的《魔兽世界》角色。
或许最常被引用的社交资本转化为财务资本的例子是Instagram和YouTube上的意见领袖所做的。我曾遇到模特，如果换个生活，可能会在Abercrombie和Fitch外乞讨，或在洛杉矶某高档餐厅门口工作，但现在他们每年通过发布自己在特定度假胜地的照片，展示特定赞助商的产品，赚取七位数的收入。当Jake或Logan Paul发布一段视频，展示他们在新兰博基尼前整理打扮的样子，站在用来购买豪宅的YouTube直播收入的钱所买的车道上时，我们知道社交资本转化为财务资本的交换已经发生。重塑分配，你就重塑了世界。
同样，我们也看到了资金流向的另一方向。在 Twitter 上购买数十万关注者的人是将金融资本交换为社会资本的最典型例子之一。随后，这种社会资本可以通过多种方式转化为金融资本，包括向赞助商收费发布帖子。根据双向价值的相对差异，可以进行套利。
Klout，一家在网上备受嘲笑的公司，试图更精确地跟踪在线社交资本的价值，但正如真正富有的人嘲笑暴发户一样不得体，许多人发现明确的测量尝试不体面。然而，大多数这些人在网上努力竞争社交资本，所以¯_(ツ)_/¯。哪些地位游戏是可以接受的，这本身就是一个地位游戏。
亚洲，由于各种文化和背景原因，各种货币化模式不同，提供了对社会资本更清晰的估值。在那里，许多社交网络允许你直接将社会资本转化为财务资本，而无需离开网络。例如，在YY等直播网站上，你可以从观众那里获得实际价值的数字礼物，这些礼物需要花费真钱，你与平台分享其价值。在早期，YY的很多内容都是可爱的女孩唱流行歌曲。如今，正如在引人入胜的纪录片People’s Republic of Desire中所看到的，它已经发展得更加多样化。
在中国，已经涌现出一些机构来开发和管理影响者，几乎就像棒球中的农场系统一样，有球员发展和教练。社会资本转化为自己品牌产品线的速度正在飞速加快，而在中国更是如此。
与此同时，在 Twitter 上，如果你的一条推文突然爆红，你仍然需要发布一条跟进推文，附带链接到你的 GoFundMe 页面，相比之下，这是一种粗俗的变现手段。在影响者产业化方面，中国而非美国处于前沿。
我对所有亚洲的货币化方案都能在美国文化中推广持怀疑态度，但在这篇文章中，重要的是社会资本具有真实的财务价值，网络在这种交换如何轻松进行的范围上存在差异。
社会资本的积累与储存
与加密货币一样，如果无法拥有并安全存储社会资本，积累社会资本就毫无意义。几乎所有成功的社交网络都擅长提供积累和存储机制。
现在听起来可能很明显，但考虑一下那么多未能提供类似功能的应用和服务，看到它们所有的价值都流失到其他社交网络。Hipstamatic比Instagram更早问世，是我在移动设备上使用的第一个值得注意的照片滤镜应用。但与Instagram不同的是，Hipstamatic对其滤镜收费，并没有个人资料页面、社交网络或动态信息流。我使用Hipstamatic的滤镜来修改我的iPhone照片，然后将它们发布到Facebook等其他社交网络。Hipstamatic提供了实用性，但却没有捕捉到因使用其滤镜而产生的社交资本。
将这与我之前提到的 Musical.ly 这样的公司进行对比。他们提出了一种独特的工作证明负担，但与 Hipstamatic 不同，他们希望捕捉用户通过创作音乐小品而挖掘的社会资本的价值。他们不希望这些小品仅仅被上传到 Instagram 或 Facebook 或其他网络。
因此，他们在应用程序内创建了一个供稿功能，为最优秀的用户提供作品分发。通过这样做，Musical.ly拥有了它帮助生成的社会资本。如果您的服务是免费的，捕获您创造的价值的最佳替代方案是拥有实现和交换该价值的市场。
Musical.ly创始人Alex Zhu将创建新社交网络比作创建一个新国家，并试图吸引来自已建立国家的公民。这是一个有趣的类比，尽管我更喜欢加密货币的隐喻，因为在科技世界中，大多数用户是多个社交网络的公民，管理着他们在所有这些网络中的社会资本资产，就像是一种多样化的地位投资组合。
对于个人用户，我们已经制定了一些基本的社会资本积累机制。有个人资料，您的指标会附加在其中，尤其是您的关注者数量和列表。关注者或好友是许多社交网络的基本单位，关注者作为一种度量的优势在于它通常随时间增长。这也使得它成为一种简单的全球排名指标。
社交资本在原子级别的本地评分通常以某种形式存在，几乎每个社交网络都有的普遍基元之一是点赞。由于动态消息的性质，这些点赞更具瞬时性，因为动态消息往往优先分发更近期的活动，但大多数社交网络都有某种版本的点赞，因为粉丝往往积累得更慢。点赞与您的活动量更强烈相关，并作为持续的短期社交资本注入的来源，即使从长远来看，每个点赞的价值可能不如一个粉丝或一个朋友。
一些网络允许通过转发加速发布内容，就像转推一样（带来许多意想不到的后果，但这是另一个讨论的话题）。有些还允许评论，还有其他特定于网络的变体，但这些大多数都是可以附加到帖子上的某种社会资本。
再次强调，对于大多数社交网络用户来说，这并不是什么惊天动地的事情。然而，有意思的是，我们可以通过研究那些使社会资本积累变得困难的社交网络来进行分析。
一个很好的例子是匿名社交网络，比如 Whisper 或 Secret。这类社交网络的前提是匿名性将使用户能够分享他们否则可能不愿被关联的信息和观点。但通常情况下，这种优势实际上变成了弱点，因为用户无法真正主张他们在那里创造的任何社交资本。这些网络上写的许多东西是如此有毒，以至于要主张它们的所有权在总体上会导致社交资本负面。
像 Reddit 这样的网络通过其声望制度解决了这个问题，但公平地说，Reddit 也经历了长期的挣扎，以抑制将社会资本与现实身份和声誉分离所带来的黑暗不对称激励。
\[Balaji Srinivasan](https://twitter.com/balajis)曾经提到，有一天，加密货币可能会让某人从匿名社交网络中提取价值，而不需要公开身份，但至少目前，社交网络上的很多状态并非货币性质。很多只是为了开心而已。
对于任何单个用户来说，社交网络的粘性通常与他们在该网络上积累的社会资本数量密切相关。人们有时会完全放弃社交网络，但除非在那里获得的地位经历了严重通货紧缩，否则很少见。
社会资本往往是不可替代的，这也使得放弃更容易。如果你的 Twitter 粉丝在另一个网络上毫无价值，那么如果这个账号不再值得麻烦，就更容易放弃。令人感到奇怪的是，像 Twitter 和 Facebook 这样的社交网络曾经允许用户将他们的社交网络图表整体导出到其他网络，因为这样做可以让竞争对手网络以一种巨大的方式启动他们的社会资本资产，但这也表明了当时甚至一些最大的社交网络低估了他们的社会资本资产的巨大价值。Facebook 也曾一度似乎高估了通过允许第三方服务和应用程序在他们的图表上构建来捕获的社会资本的价值。
对于现有社交网络来说，限制移植图表是积极的，但从用户的角度来看，这是令人沮丧的。考虑到反垄断的消费者福利标准，要应对社交网络的困难，一种限制巨大网络效应企业权力的选择是要求用户可以将他们的图表带到其他网络（正如许多人所建议的）。这将削弱社交网络在社会资本轴上的力量，并迫使它们更多地在效用和娱乐轴上竞争。
社会资本套利
由于社交网络通常吸引不同的受众，并且即使存在重叠用户时，图的配置也经常不同，因此存在跨应用程序套利社会资本的机会。
这种策略的一个知名使用者是@thefatjewish，这个受欢迎的Instagram账号（他的真名是Josh Ostrovsky）。他主要通过从Twitter和其他社交网络上拿取别人的笑话，然后在Instagram上发布它们作为自己的来积累了数百万的Instagram粉丝。他不仅通过这种方式获得了数百万的关注和点赞，甚至还与CAA签约！
当他被质疑时，他声称这不是他的本意。他said，"再次强调，Instagram 只是我所做事情的一部分。我有一支由实习生组成的军队，他们在皇后区的一个美甲沙龙后面工作。我们有很多事情要做：我正在写一本书，我有玫瑰葡萄酒。我需要他们给我洗澡。我有很多其他事情需要他们做。这似乎并不像是一件非常紧急的事情。" 这实际上是一种冗长而古怪的方式来说，你抓住了我。让那些没有一支实习生给他们洗澡的人先扔石头吧。
自那时起，Instagram 上的类似笑话聚合账户继续增多，但其中一些现在遵循了 post-fatjewish-scandal 的社交规范，包括在每个笑话的照片中加入适当的归属（例如在“借用”的推文照片中包含 Twitter 用户名和个人资料图片）。但许多人没有这样做，即使有些人这样做了，最突出的人也可能引发强烈反对。标签 #fuckfuckjerry 是对流行的 Instagram 账户 @fuckjerry 的一种抗议，类似于 @fatjewish，它从他人那里整理出最好的笑话，并将其转化为一家小型媒体公司，这家公司曾在 Fyre Festival 丑闻中出现。
只要我们有多个社交网络，它们的运作方式不完全相同，就会继续有这些社交媒体套利者，从一个网络复制工作到另一个网络，以弥合分发差距来积累社会资本。在互联网出现之前，人们会在谈话中引用电影或米奇·赫德伯格的笑话，从更有天赋的喜剧演员那里窃取一点个性和机智。这是现代形式，通过互联网规模的传播而被激发。
在某种程度上，社交媒体上的许多帖子只是试图通过他人的作品来建立地位。本文开头的两个原则预示着这种套利行为将一直存在。想象一下有人在Twitter或Facebook上链接到一篇文章，或者发布某人书中段落的截图。原创者的反应似乎取决于再分享的战利品如何分配。对Instagram账号@thefatjewish和@fuckjerry的抨击可能源于他们并未真正分享那些转载笑话的人的价值，而在Twitter上发布书籍摘录，例如，为作者带来了受欢迎的宣传。
社会资本游戏作为临时能源来源
适当构建的社会资本激励结构可以作为一种宝贵的激励。例如，在这个信息无限的时代，优质内容的筛选仍然是一个永无止境的问题，因此为发现有趣的事物提供奖励仍然是互联网上最古老且最可靠的市场之一。
一个经典的例子是 Reddit，用户分享有趣的链接等内容，以一种名为 karma 的虚拟货币作为交换。积累足够的 karma，你将解锁其他福利，比如能够创建自己的 subreddit，或加入某些私密的 subreddits。
Twitter 是另一个社交网络，人们倾向于发布有趣内容，希望能吸引更多的关注和点赞。如果你关注了足够多的正确账号，Twitter 就会成为一个有趣内容的发放器。
一些通常不被视为社交网络的公司仍然转向社交资本游戏来解决特定问题。有一次圣诞假期，我下楼想吃点夜宵，发现我的朋友，一个三个孩子的父亲，还在电脑上打字。我问他，他还在干什么，明天几个小时后就要起床照顾孩子了。他有些尴尬地承认，他正在努力写一连串评论，以保持他的Yelp Elite身份。直到今天，我的一些朋友仍然怀念他们过去参加的一些Yelp Elite聚会。
想想 Yelp 在早期举办几次派对就积累了多少评论？毫无疑问，这是非常值得的，而当它不再值得（写纽约市 Ippudo 的第 9655 条评论的边际价值是多少（https://www.yelp.com/biz/ippudo-new-york-new-york?osq=ippudo）？），这是一件很容易调整或淘汰的事情。
亚马逊通常不被视为了解社交的公司，但在早期，甚至早于 Yelp，它采用了类似的策略来增加用户评论的数量。亚马逊顶级评论员是亚马逊所有评论员的全球排名列表。您可以通过为您的评论积累更多来自购物者的有用评论投票来提高您的排名。我将永远记得哈丽特·克劳斯纳（Harriet Klausner），她在那个榜单上统治了多年，似乎评论了每一本印刷书籍。亚马逊仍然保持着一份顶级客户评论员列表，但随着时间的推移，由于评论数量对亚马逊不再是一个真正的问题，它的价值已经降低。
亚马逊曾经采用的另一个状态游戏的例子是全球销售排名，这种游戏效果很好，但现在已经不存在了。在一段时间里，亚马逊上的每个产品都会在动态销售排行榜中与其他产品进行排名，排名会明显显示在每个产品详细页面的顶部附近。图书作者会引导客户到亚马逊购买他们的书，希望提高销售排名，就像今天的作者经常在书发布时承诺购买一定数量的自己的书，希望能在发布当周登上《纽约时报》畅销书榜。
IMDb 和 Wikipedia 是两家公司，它们几乎完全通过建立机制来利用领域专家追求地位和利他主义的平衡混合，构建了整个宝贵的数据库。与 Reddit 一样，在这些服务上积累一定声誉后，就可以解锁额外的能力，这两家公司都以非常低的生产和编辑成本构建了大量信息数据库。
你可以将社会资本积累激励看作是将地位的潜在能量转化为创业所需的任何形式的动能的方式。
为什么大多数名人应用都会失败
一段时间以来，名人中流行推出自己的应用程序。卡戴珊应用或许是最突出的例子，但也有其他的。
从社会资本的角度来看，这些应用并没有创造太多价值，因为它们只是依赖名人自身的地位。几乎每个加入的人都只是想要来自这位名人的内容。应用用户之间的互动量非常有限，几乎不存在。实质上，这些应用是明星自己拥有的分发渠道，因此它们往往更像是虚荣项目，而不是持久的资产。
可以想象这类应用程序试图促进用户之间更多的互动，但这是一项非常复杂的努力，大多数此类努力既没有技能来应对，也没有必要的意愿或资本来实现。
另一种思考所有这些名人创业的方式是衡量产品或服务的社会资本和效用，如果将涉及的名人的所有社会资本剔除。很多减去很多等于零。
结论：人人都想统治世界
以奥比-旺·克诺比的不朽之言，"身份地位赋予绝地武士力量。这是一种由所有生物创造的能量场。它环绕我们，渗透我们，将星系紧密联系在一起。"
许多最大的科技公司在某种程度上是服务业公司，这一点很少被讨论。大多数人不喜欢承认自己受到地位的驱使，很少有CEO会承认他们公司的工作是为了撩拨人们的自尊心。
从用户的角度来看，人们越来越开始谈论通过他们始终连接的手机上的社交应用玩一个始终在线状态游戏所带来的消磨灵魂的影响。你可以轻松地将状态作为一种服务替换为FOMO作为一种服务。这也是为什么你仍然可以在曼哈顿或硅谷遇到那么多仍然不快乐的极其富有的人的原因之一。
这篇文章不是我对 Medium 上那些关于坚忍和佛教或超然冥想或删掉手机应用以寻找内心平静的老生常谈的贡献。所有这些都有智慧，但如果我在这方面有什么可以提供的，那就是：如果你想掌控自己的幸福，不要把它与别人的得失挂钩。
回想一下伟大电影热血时空中Neil McCauley的智慧。
要摆脱享乐主义的怪圈，请听罗伯特·德尼罗饰演的尼尔·麦考利在经典电影《热血》中的话，“如果你感觉到危险即将来临，不要让自己对任何你不愿意在30秒内放弃的社会资本产生依恋。”
在《热天》的结尾，他未能遵循自己的建议，看看他发生了什么。
然而，我来此并非为了褒扬凯撒，也不是为了批评他。正如Emily Wilson在她出色的新译本《奥德赛》开篇所说：“告诉我关于一个复杂的人。”整个互联网的许多内容都建立在社会资本的基础上，以声誉等无形激励为支撑。在今天的科技巨头出现之前，我浏览过新闻组、博客、庞大的FAQ以及其他无数资源，这些资源是由那些在某种程度上从为世界做出贡献中获得认可的人们建立的，让他们感到多巴胺的冲击。在亚马逊，有人为这种激励货币创造了一个术语：egoboo（你猜对了，是egoboost的缩写）。像维基百科这样的项目，在很大程度上是建立在egoboo之上的，这是一个不可思议的奇迹。我不想失去这一切。我认为我们不必失去这一切。
当然，就像原力一样，地位同样是人性最黑暗、最残忍部分的燃料。如果你看看 Twitter 和 Facebook 的使命宣言——“让每个人拥有创造和分享想法和信息的力量，即刻无障碍”和“让人们拥有分享、让世界更开放和联系的力量”——引人注目的是这种假设这些基本上是积极的结果。没有对连接每个人、让任何人即刻分享信息的负面影响进行质疑。
当然，这两家公司以及许多其他公司现在不得不应对将数十亿人连接在一起的风险，这种风险往往是无限的。阅读2016年选举中俄罗斯渗透社交网络的美国参议院情报委员会报告，令人不安的是：在很多方面，俄罗斯人对这些服务的用户有比运营团队更准确的理解。在任何情况下，大部分成本并不是由公司自己承担，而是由社会承担。公司受益于其模式的无限上行空间，因此期望它们承担成本并不是不合理的，就像我们期望公司承担工厂污染河流的成本一样。如果我们这样做了，正如Hunter Walk所指出的，利润率会降低，但社会和讨论可能会更健康。
与一些流行的 Twitter 建议相反，问题并不在于这些公司的领导人没有人文学位。但解决方案也不在于忽视人类追求社会资本的本性。事实上，忽视人类本性的这一基本方面可以说导致了我们在这里，这个社交网络巨头时代的终结，想知道一切是如何出错的。如果我们将这些网络视为仅交易信息而不是地位的市场，那么我们只看到了机器的一部分。威胁性的电话一直来自房子里。本·汤普森将科技高管的这种天真称为“乐观主义的假设”。
在我的职业生涯中，我曾参与多个产品的开发，我理解没有哪个产品能在与人类互动中完全保持原貌，但服务作为一种状态的企业的第一个时代即将结束，以无知为借口将不再奏效。这样做就像《卡萨布兰卡》中的路易斯·雷诺船长一样。