Uma suave brisa de primavera dançava na baía em algum lugar longe do mar aberto, ondulando as águas incomumente calmas das costas jônicas. Ela serpenteava entre os altos penhascos que se projetavam através da superfície, agitando as copas das árvores que cresciam em seus topos.
A brisa alcançou até a enseada favorita de Yone, brincando com seu longo cabelo vermelho e branco que pendia sobre a borda da rocha em que ele estava deitado. Assemelhava-se a uma espreguiçadeira em sua forma, e estava apenas alta o suficiente acima da superfície para Yone folhear preguiçosamente a extremidade prateada de sua nadadeira caudal através da água azul. O som das ondas suaves e das folhas tremulantes era reconfortante para os nervos agitados de Yone após uma semana longa e cansativa. Outros seres marinhos geralmente passavam um sábado como aquele se estirando nas rochas ou nas águas rasas iluminadas pelo sol à beira-mar, procurando conchas e seixos bonitos.
Ele, no entanto, ainda tinha muito trabalho a fazer, passando aquele lindo dia corrigindo as tarefas de seus alunos. Por mais estressado que estivesse, pelo menos estava feliz por ter algo para se ocupar. Se ele apenas ficasse ali, relaxando sem pensar, a espera o deixaria louco. Não, ele preferia se enterrar no trabalho só para não ter que pensar em quanto sentia falta de seu amado.
Infelizmente, estava mais difícil fazer isso a cada dia que passava. Já se passavam semanas, e K’Sante ainda não havia voltado de sua viagem de negócios. Yone não se preocupava com ele. Afinal, não havia nada de estranho nisso. Era apenas uma das viagens de negócios anuais de K’Sante para seu lar no mar perto da Costa Sul Shurimana.
Uma expressão de descontentamento se instalou em seu rosto. Ele precisava parar de ser tão bobo. Não era como se ele ficasse tão distraído enquanto trabalhava. Mas ele não conseguia evitar. Ele continuava se pegando distraído, tendo que reler cada linha sim e não duas vezes.
Ele bateu sua cauda em frustração, espirrando um pouco de água no ar. As gotas brilhavam nos raios de sol que encontravam seu caminho através das lacunas entre as folhas. Ele passou a mão pelo cabelo com um suspiro exasperado, sua cabeça caindo para trás para descansar contra a rocha. Era ridículo. Como se não fosse suficiente que seus alunos tivessem sido um incômodo a semana toda. Não só tentaram colar em um teste, mas também tiveram a ousadia de inventar um apelido rude para ele depois que o pegou. Além disso, não havia ninguém em casa esperando por ele. A casa deles parecia muito escura e vazia, nada como um lar sem K’Sante lá, faltando o calor e a luz da presença de seu marido. Era tão... solitário. Ele sentia falta de voltar para o sorriso radiante de K’Sante e o conforto de seus braços fortes. Para os beijos castos e risadas suaves que compartilhavam para afastar o estresse da vida cotidiana. Ele bateu sua cauda novamente, enviando outro jato de água para o ar. As gotas frias caíram em sua pele quase seca, proporcionando um refresco bem-vindo.
Com outro suspiro, ele levantou sua nadadeira de cor predominantemente carmesim para fora da água e a curvou para cima para olhar para ela. A luz do sol brilhava através da membrana translúcida em um padrão em mudança criado pelas folhas em constante movimento. Seus olhos deslizaram um pouco mais para baixo, parando logo acima da junção de sua nadadeira e cauda. Ali, uma simples manilha de ouro branco a adornava. Embutidos com delicadas contas de vidro do mar, o verde pálido e o amarelo contrastavam com o vermelho profundo de suas escamas, mas combinavam e até realçavam seu brilho. Um sorriso suave se instalou em seus lábios. Ele inclinou um pouco sua cauda, observando o acessório brilhar sob o sol do meio-dia. As contas o lembraram das escamas de K’Sante e de seu próprio acessório de casamento. O dele era mais intrincado e robusto em design, refletindo o gosto de seu marido, e enfeitado com contas de coral vermelho pontiagudas.
O sorriso no rosto de Yone puxou o canto de sua boca ao lembrar de suas intermináveis discussões sobre os designs das manilhas. Se tivesse sido apenas por Yone, ele teria ficado perfeitamente feliz amarrando um pedaço de corda com uma única concha em suas caudas. Mas, como ele descobriu, isso não era uma coisa sábia para dizer a um joalheiro renomado e esperar que ele ficasse satisfeito com a ideia. Também não era uma ideia sábia sugerir comprar um conjunto combinando e "resolver isso de uma vez". Ele ficou genuinamente com medo de que K’Sante cancelasse o noivado depois que disse isso. Afinal, K’sante tinha grande orgulho em seu ofício. Não era que Yone não se importasse com joias bonitas ou com o casamento deles, mas, na época, isso já estava acontecendo há semanas, com K’Sante insistindo que as joias de casamento deles deveriam ser perfeitas. Para Yone, qualquer coisa teria sido perfeita desde que fosse prova de seu casamento por amor.
No entanto, cinco anos após trocarem seus "sim", e atualmente em sua quinta separação anual de várias semanas, Yone deve admitir que estava grato por K’Sante ter insistido em criar suas manchetões de casamento personalizados ele mesmo. O conhecimento de que eles compartilhavam algo tão exclusivamente deles, algo que K’Sante criou com todo seu amor e cuidado por seu relacionamento, tornou mais fácil enfrentar os longos e solitários dias.
Ele podia basicamente ver as grandes mãos de K’Sante usando suas ferramentas com tanta finesse, moldando cada peça e montando-a com tanta precisão que Yone não podia fazer nada além de observá-lo com admiração sempre que tinha a chance de ver seu marido imerso em seu trabalho. A fabricação de joias era um trabalho delicado, algo que alguém não esperaria que um homem do tamanho de K’Sante perseguisse. No entanto, uma concepção errônea comum sobre a fabricação de joias é que só porque é um trabalho delicado, também é um trabalho gentil. Assim como havia uma concepção errônea de que seu marido carecia dessa gentileza aos olhos daqueles que não o conheciam.