Os termos "esquerdista" e "liberal" têm significados distintos no contexto político americano. Liberais, como Joe Biden e Barack Obama, representam uma posição centro-esquerda, defendendo um mercado capitalista regulado e igualdade de oportunidades. Já os esquerdistas buscam mudanças sociais e econômicas mais radicais, defendendo a transição para o socialismo e a igualdade de resultados. Enquanto os liberais apoiam a reforma gradual do capitalismo e a proteção das liberdades individuais, os esquerdistas criticam o sistema atual, buscando intervenções públicas para redistribuir poder e recursos. Liberais tendem a valorizar instituições democráticas e um estado de bem-estar social mais direcionado, enquanto esquerdistas defendem uma expansão rápida do estado de bem-estar e mudanças estruturais profundas. No cenário político atual, esquerdistas se alinham com a ala progressista do Partido Democrata ou com partidos como o Partido Verde. Exemplos de figuras esquerdistas incluem Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, que promovem políticas como Medicare para Todos e o Green New Deal.
