Recentemente nos sentamos com nosso Presidente e Co-fundador Evan Shout para desmistificar alguns mitos populares sobre agricultura. Existem muitos equívocos sobre o que é necessário para administrar com sucesso uma operação agrícola. Ouvimos há décadas que a Mãe Natureza é a maior ameaça de um agricultor. Adivinhe? Isso simplesmente não é verdade. Continue lendo para mais pérolas de sabedoria de Evan e do Parceiro Gerente da HGV, Kristjan Hebert.
Mito: Maior é melhor - Fato: O tamanho não é uma função do lucro.
Alguns dos melhores produtores que já vimos são o que você pode considerar como 'pequenos', ou seja, entre 3.500 e 5.000 acres no oeste do Canadá. Em Saskatchewan, ainda temos muitos agricultores amadores e o tamanho médio é na verdade mais próximo de 1.500 acres. O ponto principal - até mesmo pequenas fazendas podem ser lucrativas. Em vez de 'Maior é melhor', gostamos de dizer, 'Melhor é melhor'. Avaliar constantemente e otimizar as práticas de gestão da fazenda melhorará drasticamente o seu resultado final por acre. Às vezes, essas eficiências são de mão de obra, não de maquinaria. Por exemplo, adicionamos 5.000 acres no ano passado, mas não precisamos contratar mais funcionários. Uma proposta de valor única é se você puder escalar melhor, é melhor!
Mito: As máquinas devem ser o meu investimento mais importante. - Fato: A mão de obra quase sempre supera as máquinas
Sim, toda fazenda precisa de equipamentos novos, mas não deve ser o ponto focal de seus esforços. Em vez disso, os equipamentos devem permitir que você utilize sua mão de obra de forma mais eficiente. Recentemente, fizemos uma troca de colheitadeiras que nos permitiu reduzir 2 máquinas de nossa frota de colheitadeiras. Embora sejam colheitadeiras maiores, na verdade é menos maquinário, e elas liberam nossa equipe para fazer outros trabalhos. Além disso, considere os custos envolvidos. Um novo funcionário pode custar de $60.000 a $100.000, enquanto uma nova colheitadeira nos dias de hoje pode variar de $250.000 a $1 milhão.
Mito: Você deve encontrar mão de obra de baixo custo durante a temporada de crescimento. Fato: A agricultura pode ser uma carreira em tempo integral que paga bem
At HGV, we pride ourselves on finding the best people, paying them well and keeping them on staff year-round. Our mindset is that farming is an attractive career and we needed to start paying our full-time hires what they’d be making in other industries, whether it be mining, oil and gas, etc. We don’t hire and fire, we don’t have the cost of recruitment and we rarely end up being short on labour. Instead of looking for the cheapest workers, find good people, make them feel like part of the team and pay them what they’re worth! 
- Mito: É impossível manter uma operação agrícola 24 horas por dia durante o plantio. Fato: Estamos fazendo isso há uma década.
Ao adicionar turnos de dia e noite de 12 horas, nossa produtividade aumentou, e nossos funcionários ficaram mais felizes (alguns gostam do turno da noite!) e não se sentiram 'esgotados'. Como nossos funcionários puderam ir para casa e descansar adequadamente, nosso registro de segurança também melhorou. Historicamente, descobrimos que qualquer turno com mais de 16 horas causará preocupações de segurança e erros que poderiam nos custar a longo prazo. Ao implementar dois turnos, nossos funcionários trabalham menos horas por dia do que a maioria das fazendas que operam durante o dia. Tudo o que foi necessário foi planejamento para lidar proativamente com os desafios que podemos enfrentar à noite.
- Mito: As fazendas familiares não podem ser tratadas como empresas - Fato: Você deve tratar sua operação como uma empresa ou ela não prosperará e sobreviverá a longo prazo. Uma ótima citação que ouvi do meu amigo, Gerrid Gust, é: 'Se você trata a agricultura como um negócio, é uma ótima forma de vida. Trate-a como uma forma de vida, é um negócio ruim.'
Na HGV, alguns dos nossos membros da equipe têm uma participação na empresa, o que é quase inédito na agricultura. Configurar o negócio dessa maneira nos ajuda a atrair e reter talentos de alto nível para que possamos administrar a empresa de forma mais eficaz. Tratar isso como um negócio não tira a dinâmica familiar, que está na raiz da HGV. O legado familiar ainda está intacto, as crianças Hebert ainda terão a opção de administrar o negócio (se desejarem e forem capazes) e a HGV tem a melhor expertise de que precisa, que às vezes não é da família. Às vezes pode ser difícil, mas as famílias precisam deixar as emoções de fora das decisões empresariais.
- Mito: Não precisamos de nova tecnologia na fazenda. Fato: A tecnologia está mudando rapidamente a lucratividade e eficiência de uma fazenda
A agricultura tem sido lenta em adotar novas tecnologias, provavelmente porque não é tangível - um agricultor não pode realmente vê-la, usá-la e brincar com ela, e o retorno sobre o investimento nem sempre é imediato. Cerca de 75% das fazendas que aconselhamos deram o salto em direção à adoção de avanços tecnológicos, mas 25% ainda parecem presas na mentalidade de 'Sempre fizemos assim'. É uma mentalidade perigosa e as fazendas que não se adaptarem ficarão para trás. A maioria dos agricultores é sensível ao custo e a tecnologia não é barata. Mas, sua capacidade de facilitar nosso trabalho é inquestionável. Descobrimos que a tecnologia aumenta o retorno sobre o investimento à medida que as fazendas implementam funções de múltiplas máquinas, seja com múltiplas colheitadeiras, pulverizadores, semeadoras pneumáticas e até mesmo múltiplos pátios e operadores. Tecnologias como prescrições e mapeamento guiado durante a época de semeadura podem tornar as operações e a configuração das máquinas muito mais fáceis e eficientes (menos erros). Precisamos abraçar, não temer, a tecnologia agrícola.
- Mito: Não precisamos de dados e análises - Fato: Conhecer seus números pode diminuir drasticamente os custos e aumentar a lucratividade
Obter uma compreensão clara dos seus dados financeiros é fundamental e existem várias plataformas disponíveis que podem ajudá-lo a fazê-lo. Aqui está um ótimo exemplo: no ano passado transportamos nosso próprio grão, enquanto muitas fazendas contratam uma empresa de transporte terceirizada. Depois de analisarmos nossos custos, mão de obra, etc., determinamos que ganhamos dinheiro transportando nosso próprio grão. Mantivemos todos os funcionários em tempo integral na folha de pagamento, escolhemos quanto grão e em que dias - foi uma situação vantajosa para todos. No entanto, isso é algo que não teríamos percebido se não tivéssemos analisado os números. Existem muitas suposições e concepções errôneas na agricultura, mas seus dados lhe dirão a verdadeira história.
- Mito: O clima é o maior risco para o meu negócio - Fato: moeda e política são os maiores riscos. Na agricultura, você pode se segurar contra o clima.
Existem várias empresas, incluindo Global Ag Risk, que irão segurar contra o clima para que os agricultores evitem grandes perdas. Você pode se perguntar por que muitas operações não fazem escolhas fortes de gerenciamento de riscos. É uma questão de custo e muitos acreditam que, porque tiveram resultados históricos fortes, isso não acontecerá com eles ou decidem arriscar e assumir o risco. Se mais agricultores estivessem devidamente segurados contra perdas, se entendessem completamente quanto de patrimônio estavam arriscando, ouviríamos muito menos demandas por subsídios e ajuda do governo. Se você pudesse segurar a maior renda líquida que já teve, antes mesmo de plantar a safra, por que você não faria isso?
Moeda e política são duas coisas que estão fora do nosso controle como agricultores. Políticas governamentais que visam limitar fertilizantes, controlar o processo de crescimento, taxas de câmbio flutuantes e inflação que então aumentam o custo dos insumos são as coisas com as quais precisamos nos preocupar. Estas estão fora do controle do seguro ou da tomada de decisão.
- Mito: Não podemos compartilhar nossas ideias com outras fazendas porque isso nos tornará menos competitivos - Fato: Compartilhar desafios e aprender com os outros ajudará você a evitar erros custosos
Chame isso de ego, natureza competitiva ou individualismo áspero, a maior queda para alguns agricultores é a incapacidade de pedir ajuda e aprender com os outros. Por que eles acham que precisam aprender da maneira difícil? Simplesmente não é verdade. A crescente importância de grupos de pares, coaches de negócios e consultores financeiros agrícolas significa que você pode compartilhar conhecimento, fazer perguntas e aprender com os outros. É assim que funciona em outras indústrias, então por que não na agricultura também? Mesmo que você esteja em competição por terras com uma fazenda vizinha, não significa que vocês não possam trabalhar juntos para ajudar os negócios um do outro a ter sucesso. Esta é a diferença entre uma mentalidade de crescimento e uma mentalidade fixa.
- Mito: Se eu não estivesse por perto amanhã, a fazenda não continuaria - Fato: Uma fazenda bem administrada tem um plano de transição e sucessão em vigor
A equipe da HGV está totalmente capacitada para administrar a fazenda em caso de morte, incapacidade ou sucessão. Isso se deve em grande parte à confiança que os proprietários têm um no outro e nos membros da equipe. Muitos agricultores se recusam a abrir mão e falham em preparar adequadamente a próxima geração para assumir. A maioria das fazendas não separou o custo e o valor do trabalho, gestão e equidade, tornando as discussões muito intimidantes. A idade média de um agricultor canadense está entre 60 e 65 anos, portanto, o planejamento de transição é essencial. Ter um plano de sucessão ou transição sólido, que inclua a equipe, a gestão e a liderança, é fundamental para a continuidade da maioria das fazendas. A próxima geração depende de nós estarmos por tempo suficiente para a transição OU de termos o plano adequado para garantir que o negócio seja sustentado. Se você morresse hoje, sua operação continuaria amanhã?
Existem muitas narrativas falsas por aí sobre o que é necessário para administrar uma fazenda com sucesso. Temos a vantagem de ter 'botas no chão' em nossa operação de HGV. Vivemos e respiramos esses 'fatos' acima e acreditamos que são a chave para uma operação agrícola sustentável. Então, o que você acha - o que você adicionaria à lista?